The Behavioral Adaptations of Giraffes

Atferdsmessige tilpasninger hjelper organismer med å overleve og reprodusere i ikke-urfolk og farlige omgivelser. Atferdsmessige tilpasninger tar tid å utvikle seg ettersom de overføres genetisk til påfølgende generasjoner. Sjiraffer har utviklet flere adferdstilpasninger på grunn av deres fysiske egenskaper og miljøkrav. Følgende er ofte anerkjente atferdstilpasninger av giraffer av zoologer og dyrelivsobservatører.

Pattedyr må drikke vann for å overleve, men drikkevann kan være veldig farlig for en giraff. En sjiraffs viktigste rovdyr er mennesker, hyener, løver og krokodiller. Sjiraffer har veldig lange halser; bøying ned for å drikke vann gjør sjiraffer utsatt for angrep fordi de ikke kan se hva som skjer rundt dem. Dyredyr kan raskt gripe giraffens nakke for å knuse den, og menneskelige krypskyttere kan få et bedre mål. En atferdstilpasning giraffer lager når de drikker vann er å sluke det. Sluking er å drikke mye væske raskt uten å kvele. Sjiraffer sluker så mye som 10 liter vann på få minutter. De har også tilpasset evnen til å gå lenge uten å drikke mye vann. Sjiraffer kan overleve av vannet fra morgendugg og vanninnhold på trebladene.

En giraffs høyde og vekt blir tungvint når det er på tide å gå i dvale; voksne mannlige sjiraffer blir så høye som 19 fot og veier så mye som 3000 kg., og voksne kvinnelige sjiraffer vokser så høye som 16 fot og veier opp til 2400 kg. Å legge seg for å sove er et problem hvis en sjiraff må reise seg raskt for å løpe fra et rovdyr som nærmer seg. Så sjiraffer har tilpasset evnen til å sove oppreist. Dessuten kan sjiraffer overleve med 30 minutters søvn om dagen. Vanligvis sover sjiraffer i fem minutters intervaller, mens en annen sjiraff ser etter fare.

Sjiraffer bruker opptil 18 timer om dagen med å mate på gress, busker og annet løvverk. Under tørke begrenser sjiraffer deres spisemønster og overlever uten mat fordi de overlever av den lagrede maten i en av de fire mage kamrene. Sjiraffen tilpasser også kostholdet sitt for å spise bladverket til akasietreet. Treet har veldig skarpe torner, og andre planteetere unngår å spise løvet; men giraffen produserer tykt spytt som belegger munnen og hjelper til med å fordøye løvverk og torner. Sjiraffen bruker også sin lange tunge for å strekke seg rundt de tornete piggene for å plukke løvet av treet.

En sjiraff strekker den lange nakken til å sove, når mat, ser ut for fare og for mannlige sjiraffer å etablere dominans under parring. Men halvparten av tiden bruker sjiraffer nakken til å beite på planter og blader under skulderen. Fysisk er sjiraffer stille, ekstremt høye, har utmerket syn og blir ansett som veldig intelligente. Intelligensen til sjiraffer er en faktor i hvor raskt de tilpasser seg atferdsmessig som svar på endrede ytre stimuli.