Hvordan blir vann renset?

Vann er en av få ressurser som er uunnværlig for livet. Derfor må den brukes med ansvar. Avhengig av kilde, kan forskjellige forurensninger finnes i vannet vi bruker. Vann fra brønner kan være praktisk talt fri for partikler. Imidlertid må vann fra en overflatevannskilde, som en elv, renses og rengjøres for å være egnet for forbruk og bruk. I USA pumpes rundt 76 milliarder liter vann hver dag fra bakken til forskjellige bruksområder.

Grunnvann kan bli forurenset på forskjellige måter. De vanligste synderne er lekker underjordiske lagringstanker, deponier og farlig avfallsanlegg. Avløpsvann som ikke blir behandlet riktig på renseanlegg er også en annen kilde.

Det er to metoder for rengjøring av vann, kjemisk eller naturlig. Vannet til drikking, bading og vask blir behandlet i et vannbehandlingsanlegg. Dette vannet blir renset gjennom flere trinn, den første av disse er screening. Her strømmer vannet gjennom et rør med en skjerm, som fungerer som en sikt for å fjerne de større gjenstandene i den.

Deretter er det flokkulering eller avklaring, der det tilsettes kjemikalier som skiller de mindre partiklene som ikke ble eliminert under screeningprosessen. Den tredje prosessen er filtrering, hvor vannet passerer gjennom fin sand som fanger opp det som er igjen av kjemikaliene som brukes i det andre trinnet.

Det siste og siste trinnet er klorering. Klor tilsettes vannet for å beskytte mot bakterier eller andre forurensende stoffer som fremdeles kan være i vannet. I alle ledd i denne prosessen tas prøver av vannet og testes for å vurdere om prosedyren er effektiv og at vannet blir renset på riktig måte.

Den naturlige rengjøringen av vann foregår når den beveger seg fra bakken, innsjøene, havene og planter og blir forvandlet til skyer. Når vann går gjennom bakken, blir det filtrert på en naturlig måte, omtrent som hvordan det er i filtreringsprosessen der det føres gjennom sand. Vann blir også naturlig renset når det strømmer gjennom noen typer økosystemer, spesielt i våtmarkene.

Farlige kjemikalier, bakterier og andre forurensende stoffer kan fjernes fra vann med en ny teknologi kjent som nanoteknologi. Nanoteknologi sies å være mye mer effektiv og billigere enn de vanlige metodene for vannrensing. Et team ved Ian Wark Research Institute ved University of South Australia har antydet at nanoteknologi kan løse det globale problemet med trygt drikkevann. Aktive silikapartikler kalt Surface Engineered Silica (SES) er testet for å vise at de effektivt kan fjerne patogener, virus og biologiske molekyler. Denne innovative nye teknologien for rengjøring av vann kan bidra til å avverge sykdommer og gi trygt drikkevann til millioner av mennesker over hele verden.