Likheter og forskjeller i forvitring og erosjon

Forvitring og erosjon er to prosesser som sammen produserer naturlige underverk. De er ansvarlige for dannelsen av huler, daler, sanddyner og andre naturlig dannede strukturer. Uten forvitring er erosjon ikke mulig. Fordi de to prosessene fungerer så tett sammen, blir de ofte forvirret. Imidlertid er de to separate prosesser. Forvitring er prosessen med å bryte ned steiner. Mens erosjon flytter sedimentet vekk fra det opprinnelige stedet.

Både forvitring og erosjon er prosesser som slites bort bergarter. Disse to prosessene samarbeider om å bryte ned bergarter ved å fjerne eller tvinge ut partikler og sediment. Vann er en kraft som hjelper begge prosessene til å oppstå.

Kjemisk forvitring oppstår når bindinger mellom partikler brytes av kjemiske reaksjoner. Når bindingene går i stykker, faller partiklene fra hverandre. Disse reaksjonene oppstår som oftest når vann eller oksygen reagerer med elementene i fjellet. Bergarten blir mykere etter reaksjonen. Dette fører til at sediment og partikler bryter løs fra fjellet. Når fjellet reagerer med oksygen kalles det oksidasjon. Når fjellet reagerer med vann, kalles det hydrolyse.

Hvis ingen kjemiske endringer finner sted, forvitres bergarter mekanisk. Mekanisk forvitring kan oppstå gjennom endringer i miljøet. Den vanligste årsaken til mekanisk forvitring er trykk som bygges opp av vann som fryser i bergartene. Denne typen forvitring kan også være forårsaket av jordskjelv eller forskyvning av jordplatene. Temperaturendringer eller saltoppbygging som forårsaker trykk i bergartene kan også føre til at partikler av bergartene bryter av.

Biologisk forvitring oppstår når en levende organisme bryter ned jord, stein eller andre strukturer. Denne typen forvitring kan ha egenskaper både for mekanisk og kjemisk forvitring. Biologisk forvitring kan skje når et dyr graver seg i bakken eller når røttene til en plante fjerner jorden når de vokser. Denne typen forvitring er vanligvis en langsommere prosess enn de to andre typene. Imidlertid kan åndedrett fra dyr, en biologisk forvitringsprosess, øke hastigheten på kjemiske reaksjoner for å få kjemisk forvitring til å oppstå i et raskere tempo.

Når forvitring har ødelagt partikler, kan erosjon oppstå. Erosjon er prosessen med å faktisk flytte det ødelagte sedimentet, jord eller bergpartikler. Tyngdekraft er den viktigste kraften i erosjon, da den får partiklene til å falle bort fra sin opprinnelige plassering til et nytt sted. Imidlertid kan vind, vann og andre naturlige krefter også forårsake erosjon ved å flytte de løsrevne partiklene.