Pimpstein er en unik stein, kjent for sin lette vekt og lav tetthet (tørr pimpstein kan flyte i vann). Det brukes ofte i sement-, betong- og brisblokker og som et slipemiddel i polering, blyantgummi, eksfolieringsmiddel og for å produsere steinvaskede jeans. Pimpstein brukes også til å fjerne tørr hud fra bunnen av foten under pedikyrprosessen på noen skjønnhetssalonger. Pimpstein er en type vulkansk stein full av boblehull og kan dannes når lava kommer i kontakt med vann og avkjøles raskt.
Pimpstein dannes av lava som kommer i kontakt med vann. Dette skjer oftest med vulkaner nær eller under vann. Når den varme magmaen kommer i kontakt med vannet, skaper rask avkjøling og rask de-trykkspring bobler ved å senke lavaens kokepunkt. Avkjølingen av fjellet under bergets smeltepunkt betyr at når fjellet skifter nesten umiddelbart til et fast stoff etter å ha kommet i kontakt med vannet, blir boblene fanget inne. Fordi pimpstein er magmassig, er den til tider glasslignende, og boblene blir fanget mellom de tynne gjennomsiktige bobleveggene av berg.
Avhengig av mengden vulkanske gasser som kommer fra lavaen før den avkjøles raskt, kan enten pimpstein eller scoria opprettes. Pimpstein er en lysere farge, har en porøsitet nær 90 prosent og er mindre tett; scoria er tettere med større bobler og tykkere boblevegger og synker raskt i motsetning til pimpstein, som i utgangspunktet flyter. Hvis det er store mengder gass, dannes pimpstein; når det er mindre gass, assosiert med mindre tyktflytende magma, dannes scoria. Pimpstein kan dannes raskt, og tidligere har det blitt opprettet store pimpstensflåter fra vulkanutbrudd under vann som under vulkansk aktivitet i nærheten av Tonga i 2006.
