Landbruk var en nøkkelkomponent i fremveksten av den gamle egyptiske sivilisasjonen, og ga den nødvendige overflod av mat for å tillate spesialiseringer i samfunnet. I tusenvis av år ble de oversvømmede bredden og deltaet av Nilen elv årlig deponert med rike silt, slik at disse områdene kan oppdrettes og kontrasteres skarpt med egypteren rundt landskap.
Langs elvenes bredder
•••Creatas Images / Creatas / Getty Images
Nilen er den lengste elven i verden, med overvann med opprinnelse i Sentral-Afrika. Nedbør fra sommermonsuner i det etiopiske høylandet hjelper elven med å plukke silt. Denne naturlige gjødselen beriket jorden langs bredden, og ga smale strimler med ideelt jordbruksland da elven fulgte sin kurs nordover gjennom Sahara. De gamle egypterne omtalte bredden av Nilen som "svart land", mens den uholdbare ørkenen var kjent som "rødt land."
Nildeltaet
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Nildeltaet er et trekantformet område der elven gafler i flere grener når den renner ut i Middelhavet. Den rike silen som ble transportert av Nilen ble avsatt langs deltaets flomlett ved hjelp av disse distribusjonene, som gamle kilder nummererte mellom tre og 16 og var tilbøyelige til å endre kurs. Regionen var også laced med menneskeskapte kanaler for vanning og drenering. I tillegg til det fruktbare jordbruksmarket, støttet Nildeltaet jakt og fiske, og tilbød papyrus i sumpete områder til bruk i å lage papir, og ga land til gamle egyptiske landsbyer og byer som Hermopolis og Alexandria.
Fakta om oversvømmelse
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Den årlige oversvømmelsen var ansvarlig for den fortsatte fruktbarheten til Nilens banker og deltaområdet. Elva steg raskt gjennom hele sommeren og nådde et lavpunkt i mai til sitt høyeste flomnivå i midten av september. Strekninger i Nildalen lignet en innsjø under flommen, med noen gamle egyptiske byer og landsbyer forvandlet til midlertidige øyer. Da vannet trakk seg tilbake, ble bassenger etterlatt på flomsletten, og gamle egyptiske bønder plantet avlingene sine i gjørma etter at den ble absorbert.
Det omkringliggende landet
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Den kontrasterende ufruktbarheten i ørkenen rundt Nilen er en del av det som gjør den gamle egyptiske sivilisasjonen så bemerkelsesverdig. Saharavindene er kjent for å nå orkanstyrke, og gyter ofte farlige sandstormer. Nedbørsnivået i Egypt hadde liten betydning, og Nilen var også de gamle egypternes primære vannkilde. Hardheten i Sahara var utvilsomt en påminnelse til de gamle egypterne om hva livet kan bli uten den årlige flommen.