Klima spiller en avgjørende rolle i nedbrytningen av bergarter i jord og sediment, en prosess kjent som forvitring. Bergarter som finnes i ekvatoriale klimaer og utsettes for mye regn, fuktighet og varme brytes ned eller forvitrer raskere enn lignende bergarter når de ligger i områder av verden med tørt og kaldt klima.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
En regions klima spiller en viktig rolle i forvitringsfrekvensen. Klimaet i tropiske regnskoger spiller kaos med bergarter og bryter dem raskt i jord og sediment gjennom gjentatt eksponering for varme og store mengder nedbør. En haboob - en voldsom storm i ørkenstøv - sandblåser bergarter i fine sandpartikler, men ikke så raskt som forvitringshastigheten som oppstår i tropiske klimaer.
Kjemisk, fysisk og biologisk forvitring
Forvitring skjer på en av tre måter: gjennom fysiske prosesser som frysing og tining, på grunn av levende organismer hvis røtter bryter bergarter eller gjennom kjemiske prosesser som oppstår når karbondioksid i jord og luft og blandes med vann og spesifikke mineraler i bergarter for å danne en svak syre som reduserer bergarter i silt, jord og sediment.
Kjemisk forvitring øker vanligvis når temperaturen stiger og regn faller, noe som betyr at bergarter i varmt og vått klima opplever raskere kjemisk forvitring enn bergarter i kalde, tørre klima.
Fysisk forvitring forekommer oftere i kaldt klima, fordi de forskjellige mineralene i bergarter utvider seg og trekker seg sammen i forskjellige hastigheter når de blir oppvarmet og avkjølt. Gjentatte oppvarmings- og kjølesykluser fører til at bergarter brister. Ørken- og fjellklima opplever et bredt spekter av temperaturer fra lav til høy i løpet av dagen og natten, noe som utgjør nedbrytningen av bergarter kjent som fysisk forvitring.
Biologisk forvitring oppstår når levende organismer bryter opp bergarter. Trærøtter kan for eksempel knekke bergarter på samme måte som de spenner fortau. Varme, fuktige klima er mest gunstige for livet. Kontraster det rike mangfoldet av liv i en regnskog, for eksempel med knappheten i livet i den tørre Sahara eller det frosne Antarktis. Derfor er hastigheten på biologisk forvitring raskest i varme, fuktige klimaer som i tropiske områder.
Klima påvirker forvitring
Gjennomsnittstemperaturer, nedbør, vind og sol i løpet av et år definerer en regions sesongmessige værmønstre kjent som klima. Noen typer bergarter forvitrer raskere i fuktige klimaer, mens tørre klima gjør andre bergarter mer utsatt for angrep. Kalkstein forvitrer raskt i områder med vått klima, der regnvann blandet med karbondioksid i jord eller skaper en svak syre som løser opp kalksteinen for å danne sprekker og daler. Sandstein, derimot, forvitrer raskere i tørre klima, fordi kvartset i sandsteinen i stor grad er usårlig for kjemisk forvitring, men kan bli bytte for brudd forårsaket av is som dannes når vann fryser og ekspanderer i sprekker i stein.
Våt vs. Tørt klima
Våt klima akselererer hastigheten på kjemisk forvitring, forårsaket når C02 i smuss blandes med luft og vann for å danne en svak syre. Den svake syren bryter ned bergarter raskere i vått klima sammenlignet med tørre. Mineralet olivin er for eksempel relativt ustabilt og sårbart for kjemiske angrep, så olivinrike bergarter brytes mye raskere ned i en fuktig region. Generelt akselererer varmt vått klima kjemisk forvitring mens kaldt og tørt klima akselererer fysisk forvitring. Selv om forvitringshastigheten avhenger av bergarten, opplever bergarter i tropisk klima den høyeste forvitringsgraden på grunn av kombinasjonen av høy varme og kraftig nedbør.