I en tid der alt som trengs for å få en festpakke taco levert til inngangsdøren din, er et kredittkort og et app, kan det være vanskelig å forestille seg en tid da mennesker måtte stole på jakt og samling for hvert måltid de spiste.
Det var ingen 7-Eleven for hulemenn der de kunne hente brus og en pommes frites, og ingen skolekafeteria som serverer varm lunsj hver dag. Det var ikke kjøleskap for å lagre måltider de hadde forberedt for uken, og ingen mikrobølgeovn for å varme opp gårsdagens rester.
Du tror kanskje det høres ut som et mareritt. Men det er folk som vil at diettene deres skal se ut mer slik menneskene spiste den gangen. Faktisk er det en hel spisestil bygget rundt den som heter Paleo Diet. Det oppfordrer folk til å spise mat som kjøtt, fisk, egg, frø, oljer, frukt og grønnsaker, og unngå noe som en hulemann sannsynligvis ikke hadde vært i stand til å finne eller tilberede, som mat tilsatt sukker og majssirup med høy fruktose, bearbeidet mat og korn som brød, som måtte ha blitt laget på en måte som hulemenn ikke bare kunne gjør ennå.
Men er det virkelig det Cavemen Ate?
Et lite hull i paleostilspising er at eldgamle mennesker ikke samsvarte med en spisestil. De kunne ikke! Tross alt bodde de over hele kloden. Det som var tilgjengelig for et lite samfunn av jegere og samlere i en jungel nær ekvator, ville se mye annerledes ut enn det gamle mennesker på den kalde øya Grønland hadde tilgang til, på samme måte som kosthold over hele verden fortsatt er forskjellig i dag, selv om nye oppdrettsmetoder, global skipsfart og konservering av mat har gjort det lettere å få tilgang til et bredere utvalg av matvarer.
På steder som Grønland og Skandinavia inkluderer eldgamle dietter massevis av fet fisk, inkludert dyr så store som sel og delfiner, samt noen lokale matvarer som nøtter og stivelsesholdige rotgrønnsaker. I områder som tropiske gressletter og ørkener forbrukte jegere og samlere mye mer karbohydrater, inkludert hvete og bygg, selv om det de spiste så mye annerledes ut enn brødskiven eller skålen full av røkt varmt dampet bygg som du kan bli brukt til.
En studie av forhistoriske mennesker i det som nå er Israel fant at hulemenn også likte å ha et lite reservatmåltid for hånden. De reddet benmarg fra dyr, vevet inne i bein, for så mange som ni uker før du spiser snacks. Forskerne i studien sammenlignet det med måten mennesker har en boks suppe i pantryet de kan trekke ut når de trenger det.
Over hele kloden startet disse måltidene med lettere tilgjengelige matvarer som nøtter, frø, frukt og kjøtt de hadde fjernet fra allerede døde dyr. Diettene deres ble mer komplekse og varierte etter hvert som folk utviklet verktøy som skjerpede steiner, økser, fiskekroker og kontrollert bruk av ild, noe som gjorde at de bedre kunne jakte og lage ny mat kilder.
Hvordan vet vi?
Sannheten er at vi ikke vet så mye. Et problem med å prøve å spise som en hulemann er at vi ikke har mye data å gå ut av om hvordan hoveddelen av kostholdet deres så ut. En av kildene våre er den frosne kroppen til fyren som nå er kjent som Ismannen, som var ekstraordinært bevart i en is i mer enn 5000 år. Forskning avslørte at hans siste måltid har en blanding av geit, vilt og hvete.
Men ikke alle fra den gang er like godt bevart som Otzi. Forskere må ut av gamle prøver av tenner og bein, og mens de kan plukke opp spor av forskjellige proteiner, men det kan være vanskelig å avgjøre om disse proteinene kom fra dyre- eller plantekilder etter så lang tid bestått.
Og selv om vi kunne spis akkurat som hulemenn, hvem vet om vi bør? Det er ikke massevis av bevis som tyder på at de var super sunne - mange døde ung, hadde herdede arterier og kan ha spist fisk med et høyt nivå av skadelige metaller.
Vi forandrer oss alltid
En av de største argumentene som talsmenn gir for å spise som en huleboer (eller i det minste hva folk synes at alle hulemenn på samme måte) er at kroppene våre er genetisk de samme som de var tilbake på Fred Flintstones tid. De regner med at kroppene våre ble designet langt, langt tilbake på dagen for bare å kunne behandle de slags matvarer, og at å sette andre ting i dem vil sende dem alle ut av veien.
Men det er helt feil.
Menneskekropper, og genene inni dem, er veldig forskjellige fra for tusenvis av år siden. Noen ganger kan genetiske mutasjoner som påvirker viktige ting ved anatomien vår skje i løpet av en enkelt generasjon.
En av de største indikatorene som er kroppene er bygget for å endre og tilpasse seg nye miljøer, er genet som delvis bestemmer hvordan kroppen din reagerer på melk eller laktose. Gamle mennesker hadde ikke mye toleranse for melk etter at de var eldre enn omtrent et år, fordi genet som ville hjelpe mennesker å fordøye laktosen i melk, "slå seg av" etter at de gikk fra baby til gutt.
Men da meieriprodukter ble en del av folks dietter i noen deler av verden, begynte å utvikle en genmutasjon som ikke slo av mutasjonen, noe som betyr at de kunne fordøye det til voksen alder - og få alle næringsstoffene, vitaminene og sunne fettene som følger med, slik at de kan vokse sterkere. Men meieriprodukter ble ikke et kostholdsstift over hele kloden, så det er fortsatt mennesker fra noen globale regioner som er mer sannsynlig å vokse opp og fremdeles har den mutasjonen "slått av".
Det er et av de mange eksemplene som viser at kroppene våre lærer og vokser sammen med oss, både i løpet av livet og i generasjoner. Hulemennene spiste det de måtte for å holde seg i live. Nå, bevæpnet med mye mer kunnskap og alternativer, kan du finne ut hva slags mat som får deg til å føle deg sterk og smart, og fortsette å pumpe kroppen din full av de gode tingene.