En stor asteroide, større enn Empire State Building, flyr forbi jorden den august. 10. Navngitt 2006 QQ23, er det faktisk en av syv asteroider som vil passere jorden i løpet av august - ja, du leste riktig!
Høres ut, ganske skummelt, ikke sant? Men det er ikke nødvendig å frykte, sier NASA. Her er hva som vil skje, og hvorfor en nær børste med en asteroide ikke skal forårsake skade på jorden.
Så hvordan sporer eksperter asteroiden
NASAs Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) sporer asteroiden 2006 QQ23. Asteroiden er 1870 fot i diameter, større enn Empire State Building og reiser med en hastighet på 10.400 miles i timen. Selv om den vil passere jorden på Aug. 10, vil den fortsatt være 4,55 millioner miles unna. Til referanse er månen et gjennomsnitt på 238,855 miles unna fra jorden.
Asteroiden er kategorisert som et jordnært objekt (NEO), og en av mer enn 10.000 gjenstander som har gått forbi planeten på en lignende måte siden 2013. NASA anser ikke QQ23 for 2006 som en trussel, siden den ikke vil påvirke. Så det er ikke nødvendig å få panikk eller bekymre seg for at det forårsaker en katastrofe.
Så hva med de andre syv asteroider?
2006 QQ23 er en av syv asteroider som vil fly av jorden i august. Den første var asteroide 2019 PÅ, som zoomet forbi uten hendelser den aug. 1, og den andre vil være QQ23 2006 i august. 10. Den tredje asteroiden, 454094 (2013 BZ45) vil gå forbi aug. 12. De vil bli fulgt av asteroide 2018 PN22 på aug. 17, 2016 PD1 på aug. 26, 2002 JR100 på aug. 27 og 2019 OU1 på aug. 28.
Selv om NASA fortsetter å overvåke alle syv asteroider, klassifiserer det ingen av dem som farlige for jorden. I mellomtiden vil du kunne se Perseid meteorregn, som når toppen fra august. 11. til august. 13. NASA anbefaler å se meteorregn sent på kvelden, for eksempel rundt klokka 2, eller ved daggry.
Å sette trusselen i perspektiv
Bør du være bekymret for at en stor asteroide treffer jorden? Det korte svaret er nei fordi det er en sjelden forekomst. De fleste store gjenstander som er på vei mot jorden, brenner opp i atmosfæren og påvirker sjelden. NASA har hittil funnet rundt 20.000 nær-jord-objekter.
Det er lettere å oppdage større objekter, som utgjør en større trussel, enn mindre. NASA anslår at det kan være ca. 25.000 objekter nær jorden som er større enn 460 fot. Forskere anslår at større asteroider kan få innvirkning på en mindre hyppig basis, for eksempel "på skalaen fra århundrer til årtusener."
Forsvare planeten fra asteroider
Asteroid 2006 QQ23 og de andre seks objektene nær jorden utgjør kanskje ikke en trussel i august, men det er mulig at noe kan være et problem i fremtiden. Dette er grunnen til at NASA bruker flere planetforsvarsmetoder for å holde jorden trygg. Dens Planetary Defense Coordination Office (PDCO) har ansvaret for å administrere disse systemene og fokuserer på tidlig oppdagelse av potensielle farer.
NASA overvåker og sporer gjenstander nær Jorden, slik som asteroider og kometer. NASA samler så mye informasjon som mulig om gjenstandene for å evaluere faren for at de får innvirkning på planeten. Vanligvis utgjør ikke gjenstandene en trussel, men NASA forbereder seg på å avbøye dem om nødvendig.
NASA-er Double Asteroid Redirection Test (DART) oppdrag er satt til å lansere et romfartøy i 2021 som skal kunne avbøye en asteroide. Målet med oppdraget er å endre hastigheten og banen til en asteroide som kan utgjøre en trussel. DART vil sikte mot en liten månete som testobjekt i 2022. Teleskoper og radar på jorden burde kunne oppdage denne kollisjonen og spore den.