Du har aldri sett solen slik før - bokstavelig talt. National Science Foundation har nettopp løslatt det høyeste oppløsningsbildet av solens overflate som noen noensinne har tatt.
Hvis du ikke visste at du så på solen, ville du sannsynligvis ikke kjenne igjen maisnøttblokkene på bildet som den glødende sfæren du ser på himmelen. Men bildet var i stand til å fange hvordan det virkelig kunne se ut omtrent 93 millioner miles unna oss, på overflaten av solen.
Det er ikke så fredelig der oppe. Ting går ned på solens overflate - de gyldne klattene du ser på bildet er faktisk kvisende baller av plasma. Og selv om bildet får det til å virke som om alle de oser av små plasmakuler kunne holdes i håndflaten, er hver faktisk størrelsen på Texas.
NSFs Inouye solteleskop, på toppen av Haleakala, Maui, har gitt ut sitt "første lys" bilde av solens "overflate" (fotosfæren), det mest høyoppløselige bildet som noen gang er tatt av regionen. Det er fantastisk: https://t.co/gdKhdhZQL7 (Takk @Astro_Jonny@ deedub8 for lenken!) pic.twitter.com/zHdCSkEiHq
- Dr. Ian O'Neill (@astroengine) 29. januar 2020
Hvordan fikk vi til og med dette bildet !?
Med noen gigantiske speil, enda flere gigantiske teleskoper og massevis av komplekst, hardt arbeid. Teleskopet er stasjonert på Haleakala, det høyeste toppmøtet i Maui, og det er så kraftig et teleskop som de kommer.
Det heter Daniel K. Inouye Solar Telescope, eller DKIST, og som de fleste teleskoper, bruker den en rekke buede speil for å samle lys fra nattehimmelen for å gi oss bedre utsikt over det som er der ute.
Men i motsetning til de fleste teleskoper, er den enorm - ca 13 meter bred - og har et speil som justerer et forbløffende 2000 ganger i sekundet, for å sikre at jordens atmosfære ikke forvrenger bilder for mye. Dette betyr at det er i stand til å samle enda mer lys og få så nær utsikt over solen som vi noen gang har hatt.
Og det kommer enda flere. Når NASAs solsonde og en solcellebane gir oss enda flere bilder av overflaten av solen, vil forskere kunne rekonstruere dataene fra alle de tre verktøyene for å gi oss enda mer info om den voldelige, eksplosive aktiviteten som stadig skjer at kjempestjerne.
Hva betyr dette for meg?
Det er ganske kult å vite hvordan soloverflaten ser ut, med tanke på at ingen av oss noen gang kommer til å se den. Men du lurer kanskje også på - utover å være kult, hvorfor trenger vi å se nøyaktig hva som skjer der oppe?
En del av årsaken er at i tillegg til, vel, å hjelpe til med å opprettholde livet på jorden, forstyrrer solen livet på planeten vår (og menneskene i verdensrommet!). Solens atmosfære er kraftig og frigjør tonnevis av magnetisk energi gjennom hele rommet. Når det gjør det, kan hendelser som "romvær" eller solfakkel skje. Disse kan skape kaos så langt unna som jorden.
Det har vært noen ganske farlige solstormer tidligere. I 1972 slo en ut lange telefonlinjer over noen stater. En annen, i 1989, forstyrret elektriske nett i USA, og etterlot omtrent 6 millioner mennesker uten strøm i flere timer. Nå, i en verden der mennesker er mer tilkoblet via satellitter og nett enn noen gang før - og når vi har astronauter fra hele verden leiret på International Romstasjonen, hvilke solfakkel også kan treffe - forskere er ivrige etter å lære mer om solfakkelen og hvordan, hvis mulig, å få advarsel om når de er kommer.
Hvem vet? Et kult bilde i dag kan være nøkkelen til å redde deg fra strømbrudd senere.