Det er flere dystre nyheter for et miljø som bare prøver å klare seg under en Trump-administrasjon det holderdemonteringforskrifter designet for å beskytte det: Presidentens siste trekk er å gjøre store endringer som svekker loven om truede arter betydelig.
Det er et trekk som miljøeksperter sier kan potensielt skade planter og dyr over hele USA, spesielt siden det kommer i en tid da det ikke akkurat er enkelt å være en plante eller et dyr på dette planet. En fersk rapport fra De forente nasjoner fant det svimlende 1 million arter er i fare for utryddelse, hovedsakelig takket være menneskelige faktorer, inkludert overfiske, poaching, hogst, gruvedrift, forurensning og oppdrett med skadelige plantevernmidler.
Ser det ut som en god tid å styrke loven om truede arter, da?
Det gjør det sikkert! Helt siden Nixon signerte loven tilbake i 1973, har loven fått støtte fra begge sider av midtgangen ofte effektivt utføre sitt mål om å identifisere truede dyrepopulasjoner og forhindre utryddelse. Det er i stor grad kreditert for å hjelpe flere populasjoner, inkludert brune pelikaner, store kraner, gråhvaler, grizzlybjørner, vandrefalk og skallet ørn kommer tilbake fra utryddelsesranden.
Men politiske beslutningstakere og forretningsfolk med interesser i bransjer, inkludert hogst, olje, eiendom utvikling og gård har lenge hevdet at ESA har for mange beskyttelser som hindrer dem i å gjøre det virksomhet. Trump-administrasjonen har indikert at det vil se ut til å rulle tilbake noen av disse begrensningene, og denne uken gjorde de endelig.
Hva er endringene?
Endringene kommer i form av subtile formuleringer som skifter til loven, så forskjellene på stedet vil avhenge av hvordan lovgivere fortsetter å tolke språkets handling. Men mange eksperter er bekymret for at de nye retningslinjene vil gjøre det lettere å minimere beskyttelsen som truede og truede arter får.
En av de største bekymringene er at mange av språkforskyvningene kan hjelpe tilsynsmyndigheter med å ignorere klimaendringene når de bestemmer seg for hvilke arter som skal listes opp som truet eller truet, hovedsakelig fordi klimaendringer ofte falsk blir sett på som en langsiktig trussel snarere enn ett som ødelegger økosystemene allerede.
Det vil også tillate regulatorer å faktorere de økonomiske konsekvensene av å sette et dyr på en liste som vil gi det beskyttelse. La oss for eksempel si at en gruppe oljeselskaper måtte bruke litt ekstra for å overholde beskyttelsen for en truet art i et beskyttet våtmark. For første gang kan regulatorer bruke det som en faktor for å nekte arten den beskyttelsen den trenger for å forhindre utryddelse.
Samlet sett kan det ta en stund til vi ser nøyaktig hvordan disse endringene påvirker truede befolkninger. Men siden det er en tid da det er direkte farlig for mange planter og dyr å leve på en oppvarmende, forurenset planet, er det også et godt tidspunkt å presse representantene dine for å holde Trump-administrasjonen fra å rulle tilbake mer miljømessig beskyttelse.