Alt du trenger å vite om den globale vannkrisen

Det er umulig å undervurdere viktigheten av vann på jorden. Det er livsnerven på planeten vår, stoffet som dekker størstedelen av det, og væsken som holder oss alle i live. For å si det enkelt: Uten vann ville vi alle vært døde.

Problemet er, milliarder av mennesker over hele verden dør allerede fordi de har blitt tvunget til å gå uten det, eller dør fordi drikkevannet er forurenset. Takket være faktorer som økende befolkning, landbruksbehov for vann, klimaendringer og feil sanitæranlegg, er vi midt i en global vannkrise der milliarder flere står overfor dystre scenarier som en "Day Zero", eller en dag i fremtiden der storbyen deres går tom for vann.

Det er en kompleks krise som vil kreve innovative, bærekraftige løsninger å håndtere, samt enestående samarbeid fra beslutningstakere, selskaper og verdensledere over hele verden.

Det er et stort, fett spørsmål med mange store, fete svar. Her er en primer på noen av de største bidragsyterne til planetens vannproblemer:

• Vann som løper tørt: Innen 2025 vil halvparten av verdens befolkning bo i vannstressede områder. Det er 17 land over hele verden som utgjør omtrent en fjerdedel av verdens befolkning som allerede regnes som høyt vannstress. Dette skjer av noen få grunner. Etterspørselen etter vann vokser raskt, og noen steder, spesielt de som var tørre til å begynne med, kan ikke følge med. Andre steder har dårlig forvaltet sine ressurser. Innsatsen er allerede høy: Cape Town måtte ta ekstreme rasjoneringstiltak for å unngå en dag null etter en tre år lang tørke, Mexico City tømmer så mye av vannforsyningen at den synker, ChennaiSine 5 millioner innbyggere har ikke vann fra springen, og elven Nilen, som en gang var den gamle eldgamle sivilisasjonen kjører tørr.
• Mangel på sanitet: Folk trenger ikke bare vannforsyning, de trenger det for å være rent. Og det er det ikke. I det minste 2 milliarder mennesker over hele verden drikker hvert år vann som er forurenset med avføring, som fører til alvorlig sykdom og død fra tilstander inkludert diaré, kolera, dysenteri og polio. I det minste 2000 barn under 5 år dør hver eneste dag fra dødsfall knyttet til skittent vann og hygiene. Selv om dette først og fremst er et problem i utviklingsland, kan det også skje i din egen bakgård. Deler av Flint, Michigan, har ikke hatt rent vann på fem år og tellerog deler av Milwaukee, Wisconsin, er også å håndtere blynivåer som kan være farlige for barn. EN enkelt skadelige alger blomstrer i Lake Erie tvang Toledo, Ohio, innbyggere til å gå uten vannet i flere dager, som gjorde en kjemisk utslipp i West Virginia. Over hele landet er problemer som inkluderer aldrende vannrør, anstrengt samfunnsøkonomi og underpresterende vannanlegg så mange som 45 millioner amerikanere for å møte usikkert drikkevann.
• Landbruksressurser: En større etterspørsel etter mat betyr en større etterspørsel etter vannet som hjelper til med å dyrke avlingene. Landbruket står for ca 70% av vannet trekker seg ut. Det er et svimlende tall, men det betyr også at det er store muligheter til å forbedre seg. Enkeltpersoner kan bedre vanningsforvaltning og bærekraftig oppdrett.
• Klimaendringer og miljø: Klimaendringer påvirker nesten alle aspekter av livet på planeten Jorden, så det er ingen overraskelse at det spiller en stor rolle i vannkrisen. Når temperaturen stiger, fordamper vannet raskere fra reservoarene. Samtidig blir værmønstre inkludert nedbør mer ekstreme og vanskelig å forutsi, så vannforsyningen er mindre pålitelig.
• Befolkningsvekst: Flere mennesker = mer etterspørsel etter vann. Men det er fortsatt bare den ene planeten.

Det er virkelig dystert. Folk dør allerede, og det blir verre. Så hvordan kan du hjelpe?

Start med å prøve å være en oppmerksom forbruker av vann. Hvis du er personen som tar lange dusjer, bør du vurdere å kutte ned - bare fire minutter i dusjen kan bruke opptil 40 liter vann. Og tenk før du skyller. Hvis du bare bruker toalettet som en liten søppelkasse og skyller en serviett, legger du den i søpla i stedet. Hold kranen av mens du pusser tennene, og ikke kjør oppvaskmaskinen eller vaskemaskinen med mindre den er full. Og selvfølgelig, hvis du bor i et område med rent drikkevann, må du ta med en flaske som kan brukes igjen fyll opp fra fontener eller kranen i stedet for å bidra til både overdreven plastavfall og vann knapphet.

På toppen av det, vær så snill om hva du gjør, og oppfordre venner og familiemedlemmer til å gjøre små endringer også. Selv om du ikke bor i en tørkesone, tar det mye ressurser og energi å behandle vannet og distribuere det for deg, så å kutte ned på ditt eget vannforbruk kan bidra til å bidra til generell avfallsreduksjon i andre områder, også.

Like viktig som oppmerksomt forbruk er, men enkeltpersoner kan ikke gjøre nok for å dempe krisen. Verdensledere og forretningsmenn trenger å komme sammen for å lage politikker som motvirker hensynsløs vannbruk, prioritere bedre vannforvaltnings- og sanitærinitiativer og insentivere gründere til å lansere egne bærekraftige løsninger på vannet krise.

For å hjelpe til med å oppmuntre til den slags tenkning fra høyere nivåer, hold deg informert om kandidater både i ditt lokale og føderale valg, og støtt de som foreslår planer som gjør vann a prioritet. Selv om presidentvalget i 2020 kommer til å bli en stor avgjørelse for USA, er vannpolitikk super viktig selv på det minste lokale nivået. Når budsjettene er stramme, er dårlig forvaltning voldsomt og folkevalgte prioriterer ikke underordnede samfunn, katastrofer som Flint skjer. Selv om du ikke kan stemme ennå, kan du likevel gå til lokale rådhusmøter eller nå ut til kandidater via sosiale medier, og spør dem hvordan de sørger for at byen din ikke blir til en ny flint.

Du kan også støtte selskaper som prøver nye innovative metoder for dyrking av avlinger, resirkulering av avløpsvann, eller i det minste gjør en innsats for drastisk å redusere sitt eget forbruk av vann.

Eller enda bedre, kom deg ut og start din egen.