Sesongens regn i det etiopiske høylandet ber om den årlige sommerflommen i Nilen, som i tusenvis av år muliggjort jordbruket som støttet den tette menneskelige befolkningen i elvens nedre dal og delta i Egypt. Oversvømmelsen, som avsatte rik silt langs flodsletten ved Nilen, var sentral i kosmologien og livsveiene til de gamle egypterne, som kalte flomtiden akhet. I dag har syklusen blitt dramatisk endret, særlig av Aswan-demningen.
Den blå Nilen
To store elver ved vannvann smelter sammen ved Khartoum for å danne hovedstammen til Nilen: Den hvite nilen, som stiger blant de afrikanske store innsjøene, og den blå Nilen, som faller av det vestlige etiopiske høylandet. På 3700 kilometer (2299 miles) er den hvite nilen den lengste av de to og inneholder den mektige Sudd-sumpen i vannskillet, en langvarig hindring for oppstrøms reiser: Den stilte for eksempel den romerske keiseren Neros søken etter å bestemme Nilen kilde. Likevel er det 1.450 kilometer (900 mil) Blue Nile som injiserer det store sommerflomvannet i systemet. The Blue Nile proper dukker opp som utløpet av Tana-sjøen, som ligger 1788 meter (5866 fot); elven kommer ned fra den gamle lavadammen som dannet innsjøen via de store Tisisat-fossene. Den ultimate kilden er Little Abbai, en strøm som dukker opp ved Gish-fjellet.
Sommerregn i det etiopiske høylandet
Den nordlige bevegelsen av den intertropiske konvergenssonen, et ekvatorialbelte der det nordlige og sørlige halvkule passerer vindene sammen, driver sommerregnsesongen på Etiopier Høylandet. Fuktig luft utenfor Det indiske hav og andre kilderegioner stiger over de truende vollene, noe som fremmer kondens og nedbør. Regnet - kalt kiremt og tyngst fra juni til september - svulmer opp Blå Nilen og dens bifloder og til slutt Nilen.
Nilen som eksotisk strøm
Den omfattende midtre og nedre del av Nilen elver gjennom Sahara-ørkenen, et uttørket land som bidrar lite til elvenes vann. Fordi den skylder sin gjennomgang gjennom det tørre landskapet nedbør i fjerntliggende høyland, er Nilen kjent som en eksotisk strøm. Andre eksempler på betydelige eksotiske bekker inkluderer Colorado-elven i Nord-Amerika, Indus-elven i Sør-Asia og Tigris-Eufrat-systemet i Mesopotamia.
Nilflommen i menneskets historie
De gamle egypterne fulgte den årlige flommen i Nilen med klekkede steiner eller kilder Nilometer som målte elvenivået, spesielt på Elephantine Island. De tilskrev munifikansen til en normal oversvømmelse med guddommen Hapy; en svak eller overdreven voldsom flom, begge uvelkomne, kan være assosiert med guden Seths vrede. Det gamle egyptiske navnet for dagens Egypt var Kemet, et ord som henviser til Nilflodets gave av fruktbar svart silt. Byggingen av Aswan-demningen, ferdig i 1971, hadde som mål å kontrollere den årlige flommen i den nedre Nilen, selv om den reduserte deltaets sedimentforsyning og transformert den tradisjonelle oppdrettspraksisen i Nildalen, lenge avhengig av naturlig overspilling for vanning og befruktning.
