Avskoging er vanligvis en bivirkning av menneskelige aktiviteter som hogst, jordbruk eller landutvikling. Det kan ha en betydelig innvirkning på det lokale økosystemet, fra å understreke en allerede truet art til å forstyrre jorden der trær en gang sto. Fordi trær støtter livet til utallige organismer og spiller en viktig rolle i å opprettholde stabiliteten i en region, har fjerning av dem et bredt spekter av effekter.
Landskapets mest sårbare arter
Avskoging og menneskelig aktivitet som følger med den, kan ha størst innvirkning på regionens mest sårbare art. For eksempel fant en studie fra 2013 at tigerpopulasjonen i en del av den indonesiske øya Sumatra har blitt hardt påvirket av den tunge lokale avskogingen som har skjedd der. Studien fokuserte på Sumatran-provinsen Riau, som har "en av de høyeste globale hastighetene for avskoging," sa forfatterne i sin rapport. Ved hjelp av kamerafeller og allment aksepterte romlige estimeringsmetoder fant teamet av amerikanske og indonesiske forskere at befolkningen tettheter av tigre i forskjellige deler av provinsen var mye "lavere enn de fleste tidligere estimater i andre deler av Sumatra." De la til at tigerbestanden i den nærliggende Tesso Nilo-parken, hvor menneskelige aktiviteter har blitt redusert av lovlige tiltak, er mye tettere og mer stabil.
Avskoging og jordkvalitet
Jorden i et landskap er også sterkt påvirket av storskala fjerning av trær. Mangel på trær frarøver jorden for råtnende organisk materiale som til slutt brytes ned til nytt smuss. En studie fra 1994 fra iranske forskere som evaluerte effekten av avskoging på jordens fysiske og kjemiske egenskaper i Lordegan regionen i Iran fant en nedgang på 50 prosent i organisk materiale og totalt nitrogen for jord fra et avskoget område sammenlignet med uforstyrret skog jord. De fant også at jord fra avskogede områder hadde en lavere tilth indeks koeffisient, noe som betyr at den nå er mindre egnet for å plante avlinger. Det iranske forskerteamet fra Isfahan University of Technology konkluderte med at avskoging "resulterte i en lavere jordkvalitet, og dermed reduserte den naturlige jordens produktivitet."
Lokale klimapåvirkninger
Mens de fleste klimamodeller er basert på antagelsen om et enhetlig og selvbærende landskap, skjer avskoging ofte som lappeteppe, med noen seksjoner eller skog som faller igjen mens andre gjenstår. I følge NASA-observasjoner kan deler av avskoget område bli “varmeøyer” som øker konveksjonen av luft som fører til skydannelse og nedbør. Disse har en tendens til å konsentrere seg om ryddinger. Mens det foreløpig er ukjent om den lokale økningen i nedbør fortsetter etter hvert som avskogingen i en region utvikler seg, har NASA gjort det spekulerte i at mer sofistikerte klimamodeller kunne utvikles for å bestemme lokale klimaeffekter av delvis avskoget landskap.
Avskoging og karbonbinding
Karbonbinding er en viktig del av karbonsyklusen, der trær og andre planter tar inn karbon dioksid for deres metabolske prosesser, så trær hjelper til med å regulere mengden karbondioksid i jordens stemning. Når trær blir ryddet med ild, reduseres ikke bare skogens kapasitet til å absorbere karbon fra atmosfæren - den sender også karbon fra trærne som brennes tilbake til atmosfæren. Ifølge en studie fra 2013 fra et team av amerikanske forskere, øker skogplanting faktisk mengden karbon bundet i jorda under trær - noe som tyder på at avskoging senker mengden karbon som blir bundet i jord. I et skogkledd landskap som var ryddet for gruvedrift, fant studieteamet at mengden jordkarbon nesten doblet innen to tiår etter at aktiviteten ble stoppet - og fortsatte å doble omtrent hvert tiår fra da på.