Hva ble silt brukt til i det gamle Egypt?

Gamle egyptere var bønder og brukte den fine silen langs bredden av Nilen og i Nildeltaet til å dyrke avlinger. Årlige monsuner i fjellrike Etiopia i sør forårsaket flom nedstrøms der Nilen løper gjennom Egypt i rundt 600 miles. Egypterne stolte på denne årlige syklusen for å fylle på den fruktbare jorda som trengs for å dyrke avlingene sine. Flom avsatte silt rik på mineraler langs bredden av Nilen og deltaet nord for det som nå er Kairo, hvor elven deler seg før den når Middelhavet. Stiftavlinger var emmer hvete og bygg til øl og brød og lin for å lage lin.

Strømmende elver, isbreer og vind transporterer steinfragmenter og sliper dem mot hverandre til finere og finere partikler. Siltpartikler er fine og pulverformige, mindre enn individuelle sandkorn, men større enn separate leirpartikler. Teknisk sett er en siltpartikkel mindre enn 0,002 tommer. Silt legger seg i stille vann og kan være skadelig hvis det fylles i våtmarker, kanaler eller innsjøer. Silt gir et fruktbart vekstmedium, da det inneholder mineraler som er iboende for de opprinnelige steinfragmentene, og dets struktur forbedrer vannretensjon og luftsirkulasjon.

Gamle egyptere brukte siltet som ble avsatt langs bredden av Nilen til deres fordel, og tilpasset deres livsstil til de naturlige syklusene av monsuner og flom. I løpet av monsonsesongen, omtrent juni til september, reparerte bøndene verktøy og pleide husdyrene sine. Så snart flommene rykket ned, brøyt de den rike jorda langs elvebredden og så avlinger langs den 6 kilometer brede stripen med fruktbart land. Høstsesongen var fra mars til mai, og da ville sommermonsuner begynne syklusen på nytt.

Nilen er den lengste elven i verden, med opprinnelse i Burundi og flyter gjennom Sudan, Etiopia og Egypt for å renne ut i Middelhavet. Før Aswan-demningen ble fullført i 1970, ville Nilen flomme i løpet av sommermonsunene og deponere vann, gjørme og silt på bredden. Egyptisk liv var sentrert langs bredden av Nilen, da det ga mat, vann, en transportrute og var mer gjestfrie enn ørkenen utenfor.

Egyptere dyrket mange grønnsaker som var felles for det moderne nordamerikanske jordbruket og kjøkkenet, inkludert løk, purre, hvitløk, bønner, kål, reddiker og salat. De dyrket også avlinger som Midtøsten fremdeles er kjent for, som linser, fiken, druer og meloner. Gamle egyptere høstet papyrus siv som vokste naturlig langs elvebredden og flettet dem inn i sandaler, kurver og matter. De oppfant også papyrus, en forgjenger av papir, ved å veve og dunke papyrusrør i en skriveflate.