Dumping av avfall til sjøs ser kanskje ikke ut til å være negativt, og forårsaker forurensning og truer marine økosystemer. Dumping av hav har imidlertid fordeler, ellers vil folk rett og slett ikke gjøre det. Samlet sett er ulempene alvorlige og langsiktige, og fordelene knytter seg hovedsakelig til kortsiktige fortjenestemarginer. Det er imidlertid en langsiktig miljøfordel for visse typer søppel.
Forurensning og giftig avfall
Farene ved å dumpe giftig avfall er åpenbare. Materialene kan umiddelbart drepe livet i havet, forårsake sykdommer på lang sikt eller påvirke organismenes reproduksjonsevne. Noen av materialene som er lovlig tillatt for havdumping, for eksempel sedimenter som er mudret for båtveier, forekommer naturlig. Men sedimenter fra elvesenger har ofte allerede samlet høye forurensningsnivåer fra industri og jordbruk. Når disse materialene er dumpet til sjøs, påvirker forurensningene marint liv, inkludert kommersielt viktig fisk. Organiske materialer som kloakk består også av naturlige stoffer. Problemet med disse stammer fra et overskudd av næringsstoffer, noe som fører til algblomstring og i sin tur havdøde soner. Behandling kan redusere dette til en viss grad.
Dumpingens lovlighet
Dumping av farlig kjemisk avfall, radioaktivt avfall, organisk avfall og generelt søppel kontrolleres tett i noen land, men ikke alle. I USA er for eksempel dumping av farlig avfall ulovlig, og andre typer avfall er underlagt risikovurderinger fra US Environmental Protection Agency. Dumping av avløpsslam til sjøs er forbudt i USA og EU, men er lovlig i noen andre land. Slike forskrifter og begrensninger betyr at avhending av store mengder avfall til sjøs kan føre til rettsforfølgelse og mulige bøter.
Fordelen: Bekvemmelighet og kostnad
Hovedårsaken til at folk og bedrifter dumper til sjøs, er at det er enkelt. For et individ kan det være lite byråkrati og ingen deponiavgifter å betale. Naturligvis hindrer noe ulovlig ikke alltid enkeltpersoner eller selskaper i å gjøre det, og havene er et vanskelig sted å regulere. Du vil kanskje legge merke til at noen slipper tomme kjemiske tønner på et uberørt lokalt sted, men det er usannsynlig at noen gjør det samme midt i et enormt vannområde. Sjansen er stor for at noen som bryter lokale, nasjonale eller internasjonale forskrifter rett og slett ikke blir fanget.
Opprette rev
Det er noen ting med søppel som faktisk forbedrer det marine miljøet. Kunstige rev gir et habitat for tusenvis av marine virvelløse dyr og fisk. Store gjenstander med søppel, inkludert gamle dekk, utrangerte skip og karosserier, har alle blitt strategisk plassert for å skape kunstige skjær. På riktig sted kan søppel forbedre i stedet for å skade marine økosystemer.