Det subarktiske klimaet finnes eksklusivt på den nordlige halvkule mellom 50 og 70 breddegrad, i det indre av kontinentene. Det er ingen subarktiske forhold på den sørlige halvkule på grunn av fravær av store landmasser på tilsvarende breddegrader. De karakteristiske trekkene ved et subarktisk klima er korte, milde somre med temperaturer som kan gå så høyt som 30 C og lange, kalde vintre med temperaturene ned til -40 C. Nedbøren i de subarktiske områdene er ganske lav, fra 380 mm til 500 mm over et år. Vegetasjonen i subarktiske områder er sparsom og hovedsakelig barskog. Plantearter som Labrador-te, tyttebær, myrtranebær, torvmoser og reinslav, svart gran, hvit gran og osp kan finnes i subarktisk eller boreal skog.
Subarktisk i Europa
Mange regioner i Europa opplever et subarktisk klima. De nordlige delene av Norge, Finland og Sverige er alle subarktiske med hensyn til klima, med variasjoner for kystnære subarktiske områder, der vintrene kan være mildere enn i resten av regionen på grunn av den modererende effekten av nærhet til havet. Island er subarktisk i sin helhet. Den vestlige delen av de høye Alpene mellom 1600 og 2100 moh og de østlige Alpene i Frankrike, Italia, Sveits og Tyskland har også funksjonene i det subarktiske klimaet.
Subarktisk i Asia
Store områder i Asia ligger i den subarktiske regionen. Sibir, som ligger i den nordlige delen av det som en gang var Russland, er et godt eksempel. Sibiras klima varierer veldig avhengig av hvor nær det er polarsirkelen. Helt nord er somrene så korte som en måned, og vintrene varer det meste av året. I de mer sørlige områdene er vintrene kortere og mildere, og somrene er lengre, og temperaturene når 30 C. Nord-Mongolia og Nord-Kina har også et subarktisk klima.
Subarktisk i Canada
Canada er kjent for sine lange, harde vintre i nord. Dette gjelder spesielt sørlige Labrador og Newfoundland, nordlige Quebec, nordlige deler av Ontario, de nordlige delene av Prairie-provinsene og det meste av Yukon og de nordvestlige territoriene. I disse områdene dekker snø bakken i nesten seks måneder i året. Gjennomsnittstemperaturen i disse områdene er 15 C om sommeren og -15 C om vinteren. Temperaturen om vinteren kan synke under -40 C og ledsages ofte av sterk vind.
Subarctic i USA
Alaska, som ligger over den nordlige kanadiske grensen, har et subarktisk klima. Alaskas somre er korte og kule, med temperaturer på i gjennomsnitt 17 C. Vinteren er veldig kjølig, med korte dager. Alaska har svært lite nedbør, hvorav de fleste kommer om vinteren i form av snøfall. Somrene er for det meste tørre med bare regn i tordenvær. På klare netter i Alaskas vinter kan du se nordlyset. Den eneste andre delen av USA som har et subarktisk klima er High Rocky Mountains i Colorado, Wyoming og Montana, med lignende temperaturer som de i Alaska.