Hva er fuktigheten i Mojave-ørkenen?

Fuktigheten i Mojave-ørkenen endres hele dagen og natten og fra sesong til sesong. Gjennomsnittlig relativ luftfuktighet på dagtid varierer fra 10 prosent til 30 prosent. Fuktigheten om natten kan være så høy som 50 prosent. Fuktigheten er høyere før og etter Mojaves sjeldne nedbørsmengder; det har en tendens til å stige om natten og i kaldt vær, og å falle om dagen og i varmt vær. Disse temperaturassosierte svingningene er i stor grad en funksjon av hvordan fuktighet måles.

Fuktighet er fordampet vann som holdes av luften - men fuktighetsmålinger er slett ikke greie. De er basert på relativ fuktighet, som igjen gjenspeiler temperaturen. Ved en gitt temperatur kunne luften holde en bestemt mengde vanndamp - den relative fuktigheten (eller fuktighetsmåling) uttrykker mengden vanndamp i luften som en prosentandel av mengden luften kunne holde. Når fuktigheten når 100 prosent, faller vanndampen ut av luften som regn eller snø.

Du er sannsynligvis kjent med den ubehagelige følelsen av å være varm og fuktig. En av grunnene til at du kanskje er mer oppmerksom på fuktighet i varmt vær, er at relativ fuktighet avhenger av temperaturen. Jo varmere luften er, jo mer vanndamp kan den holde uten at dampen blir til nedbør, så 50 prosent fuktighet i varmt vær er virkelig mer "fuktig" enn 50 prosent fuktighet i kaldt vær.

Mojave-ørkenen er skapt av regnskyggen til Californias kystnære fjellkjeder. Dens biota, temperatur og fuktighet klassifiserer den som en høy ørken. Selv om det ofte er definert som bare området mellom ørkenene i Sonoran og Great Basin, kan Mojave klassifiseres i termer av geologi og høyde samt indikatorplanter, inkludert rundt 200 kjente plantearter som ikke bor andre steder på jorden. Omtrent 1 1/2 million av Mojaves 29 millioner dekar er en nasjonalreservat administrert av U.S.National Park Service.

Mojave-ørkenen er et land med ekstreme temperaturer og svært lite nedbør. Førti graders temperaturendringer er typiske på en enkelt dag, med topper nær 120 grader Fahrenheit og lavt under frysepunktet. California Desert Studies Center har registrert fuktighet og temperatur på det tørre Soda Springs-området nede i Californias berømte Zzyzx Road siden 1980-tallet. I henhold til disse målingene er den typiske luftfuktigheten på sommeren 10 prosent og fuktigheten på ettermiddagen på vinteren 30 prosent, med fuktighetshøyder de fleste vinternetter på 50 prosent eller mer.

Jo kaldere luften er, jo mindre vanndamp kan den holde, så lignende mengder vanndamp kan utgjøre både den lave relative relative luftfuktigheten og høyere vintermålinger. For eksempel er Mojaves gjennomsnittlige vintertemperatur 50 grader Fahrenheit. Ved denne temperaturen er maksimal fuktighet 7,6 gram vann per kilo luft. Sommertemperaturen på sommeren er 90 grader Fahrenheit, med en maksimal luftfuktighet på nesten 30 gram vann per kilo luft. Så vinteren er 30 prosent fuktighet 2,28 gram vann per kilo luft, mens sommeren 10 prosent fuktighet tilsvarer 3 gram vann per kilo luft.