Vann, som dekker rundt 70 prosent av jordens overflate, kommer i form av ferskvann og saltvann. Den finnes over hele verden, i nesten alle regioner, uansett hvor tørr den kan se ut. Å vite om noen av planetens vannkilder gir deg litt innsikt om denne "blå planeten", og hvordan vann er integrert i overlevelsen av levende ting.
Hav
Hav inneholder mer enn 90 prosent av jordens naturlige vannreserver. Havene består av saltvann og er like gamle som selve planeten. Vannmasser som Stillehavet, Atlanterhavet og det indiske hav er hjemmet til det mest varierte utvalget av livet på planeten, og mye av planetens hav er uutforsket på grunn av dybde, mørke og temperaturer.
Innsjøer
Ferskvannssjøer er i innlandet og finnes i alle regioner på planeten. Noen innsjøer har imidlertid noe saltvanninnhold eller brakkvann. I likhet med hav er det innsjøer med ulike livsformer, fra fisk og krepsdyr til alger og mikroskopiske organismer. Innsjøer varierer i størrelse fra små og sjarmerende til massive, som de store innsjøene i USA.
Elver og bekker
Elver og bekker er naturlige kilder til å flytte ferskvann som finnes i alle land i verden. Elver og bekker kan være så små at du bokstavelig talt kan gå over dem. Eller, som Mississippi-elven, kan de være så store at folk flest ikke kunne svømme over dem. Elver tømmes i vannmasser som innsjøer, bassenger, reservoarer og til og med havet. Levende organismer trives også i elver og bekker, men disse naturlige vannkildene er kjent for deres evne til å erodere bergarter og naturlig glatte og polere dem.
Forurensning av jordens vannkilder
Vannforurensning er et alvorlig spørsmål. Mennesker forurenser verdens hav og andre vannmasser ved å tømme avfallet i innsjøer, elver og hav. Noen regjeringer setter strenge retningslinjer for mengden avfall som dumpes offshore, og noen begrenser dumping av avfall helt, men det skjer fortsatt. Med stadig vannkilde på jorden som et habitat for livsformer i alle former og størrelser, er det viktig å kjenne effekten av forurensning på vann.