Hva er miljøpåvirkningen fra gruvedrift og boring?

Etter hvert som globale energibehov fortsetter å øke, blir de begrensede reservene av fossile brensler som olje, kull og naturgass vanskeligere og vanskeligere å utvinne. Boring og gruvedriftsteknikker blir mer invasive over hele kloden, og miljøpåvirkningen fra forurensning fra fossilt brensel øker raskt i regioner med høyest konsentrasjon drivstoff. Det er flere effekter av gruvedrift av fossile brensler. Boring og gruvedrift tar en betydelig toll på lokale vannkilder, biologisk liv og naturressurser gjennom forurensning, nedbrytning og direkte skade.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Det er flere miljøpåvirkninger fra utvinning av fossilt brensel, inkludert drenering av sure miner, oljesøl og ødeleggende landskap.

Selv forsiktig gruvepraksis kan ta en tung miljøavgift gjennom sekundære forurensningseffekter som drenering av sur gruve. Syremynedrenering, eller AMD, oppstår når sulfidrike bergarter som inneholder målmalmer som gull og kobber blir utsatt for vann og luft. Sulfidene danner svovelsyre, som løser opp omkringliggende bergart og frigjør skadelige metalloider i grunnvannet nær gruven. Denne forurensningen kan spre seg gjennom bekker og elver for å forurense drikkevannskilder. AMD kan også skade det biologiske livet rundt gruven; drenering fra Questa molybden gruve i New Mexico har hatt en skadelig effekt på 8 miles fra Red River.

Når kullrike årer oppdages nær overflaten av en bergart, skjer gruvedrift ofte over bakken for å redusere kostnadene og forbedre utvinningseffektiviteten. Dessverre kan denne stripen eller den åpne gruvedriften ha en betydelig innvirkning på økosystemet. Når en gruvedrift opererer, blir det biologiske livet på overflaten av berglegemet praktisk talt eliminert. Dette tapet av vegetasjon kan forårsake jorderosjon, spesielt i skogkledde områder, siden det ikke er vegetasjon som stabiliserer berglaget. Konsekvensene av gruvedrift kan være alvorlige. Det kan ta flere tiår å gjenopprette et område som er stripdrevet, uten utbedring. Strip mining utgjør 40 prosent av kullgruvedriften over hele verden.

Å utvinne olje utgjør flere alvorlige miljørisiko, men de mest alvorlige miljøkonsekvensene oppstår fra ukontrollerte oljesøl. Søl kan forekomme i flere trinn med oljeutvinning, inkludert boring og transport. Vannmasser er spesielt utsatt for skade; Deepwater Horizon Oil Spill in the Gulf of Mexico i 2010 er et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene på virkningen av en storskala oljeutslipp, som krever milliarder dollar i miljøsanering over tusenvis av miles med åpent hav og kystlinje. "Scientific American" rapporterer at over 4,9 millioner fat olje ble lekket over en 3-måneders periode, drepe tusenvis av sjøfugler, marine pattedyr, fisk og krepsdyr som utgjør Gulfens økosystem.

Konsekvenser fra gruvedrift og boring kan være indirekte og utilsiktet. Den kompliserte naturen ved å bruke boreteknikker i ustabile områder betyr at virkningen ikke alltid kan forutsies nøyaktig. Under en Louisiana bayou strekker Napoleonville saltkuppelen seg 30.000 fot under jordens overflate, med store saltstøtter som når oppover fra hovedkuppelen. Texas Brine Company sank en brønn for å utvinne salt i 1982, og uthulet en stor hule som ble avkortet i 2011. Denne hulen antas nå å være synderen for Bayou Corne Sinkhole, som var 325 fot over september 2013. Dette synkehullet har desimert lokalsamfunnet og fortsetter å bøye frem brennbar metangass.