Miljøforurensning er et globalt spørsmål som berører nesten alle økosystemer på jorden. Hvert år koster ferskvannsforurensning alene, først og fremst fra avrenning fra landbruket, USA mer enn 4,3 milliarder dollar, ifølge en studie fra Kansas State University. Forurensning har mange andre kilder og kostnader. De eksterne kostnadene for forurensning forårsaket av biler er estimert til godt over 50 milliarder dollar i året, med noen estimater så høye som 234 milliarder dollar. Økonomisk er det fornuftig å finne løsninger for miljøforurensning.
Effekter
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Hva er virkningen av miljøforurensning? Landbruksavrenning er den største bidragsyteren til vannforurensning ifølge US Environmental Protection Agency (EPA). Tusenvis av tonn med plantevernmidler og gjødsel blir vasket inn i amerikanske vannveier hvert år, og forårsaker et utall effekter, fra fiskedrap til strandstenging til tap av habitat. Vannveier er også forurenset av luften. Surt regn dannet av utslipp av svoveldioksid fra kulldrevne anlegg forsurer innsjøer og forurenser jord, og senker pH-nivåene til punkter som er uforenlige med livet.
Typer
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Heldigvis finnes det løsninger. Identifisering av forurensningskildene er det første trinnet. I landbruket utdanner EPA bønder om bærekraftig jordbrukspraksis for å redusere bruk av plantevernmidler og gjødsel. Reduksjoner i svoveldioksidutslipp gjennom installasjon av skrubber har vist seg å være effektive. Skrubbere er flytende filtre som kan redusere utslipp opp til 95 prosent, samtidig som effektiviteten til forbrenning av kull forbedres med 5 prosent. For forurensede områder er stedsspesifikk opprydding og restaurering mulig.
Funksjon
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Det er mer enn 500 000 forlatte gruver, ifølge EPA. Disse områdene presenterer alvorlige miljøproblemer gjennom forurensning av gruvedrenering, avfall og tidligere bruk av tungmetaller og andre giftstoffer. Likevel, gjennom etableringen av Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC) koordinert gjennom EPA, blir mineområder gjenvunnet og restaurert. I en casestudie ved Joplin, Missouri, fant BTSC at innføring av fosfat eller bioløsninger kan redusere toksisitetsnivået av tungmetaller for mennesker, dyr og planter. Forlatte gruver utvikles nå som rekreasjonsområder og naturliv.
Hensyn
•••humørbrett / humørbrett / Getty Images
Suksess for en miljøløsning krever innspill fra alle interessenter i et prosjekt. Å rydde opp er kostbart. Budsjett- og finansieringshensyn må være en del av forvaltningsplanen. En langsiktig løsning er imidlertid ikke mulig med mindre kilden er eliminert. Mens rent vannloven gir EPA og andre byråer litt kraft, er for eksempel ikke grunnvann regulert. Det er behov for ytterligere lovgivning for å gi EPA jurisdiksjonen til å overvåke forurensningskilder som jordbruksavrenning for deres innvirkning på grunnvannsressursene.
fordeler
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Miljømidler gir umiddelbare estetiske fordeler. Andre fordeler er kanskje ikke like kjent. For eksempel kan en reduksjon i jordbruksavrenning forhindre at invasive arter overtar et akvatisk habitat. I sin tur gir miljø habitat for dyreliv og planter. Videre gir det restaurerte habitatet rekreasjonsmessig og økonomisk verdi. Miljøet er et sammenkoblet nett av relasjoner og avhengigheter. Miljømidler hjelper deg med å gjenopprette balansen.