Et tordenværs livssyklus kan være så kort som 30 minutter, og utbruddet kan være brått og voldsomt. Noen advarselsskilter for tordenvær er tydelige, for eksempel forsvinnende sollys når tordenhodene ruller inn, eller du kan kanskje oppleve radiostatisk mens du piknik under en klar blå himmel, uten andre indikasjoner på at et tordenvær er på vei å slå. Å vite advarselsskiltene gir deg en større sjanse for å oppnå sikkerhet før du blir utsatt for stormens fulle tyngde.
Skyformasjoner
En raskt stigende cumulussky signaliserer et nært forestående tordenvær. Stormen tar form når varm, fuktig luft stiger, og kondens som dannes når det varme oppdraget møter den kjøligere luften over, produserer skyen. Du kan identifisere cumulusskyen ved høyden og avrundede, humpete fremspring. Når temperaturen på oppdraget når likevekt med den omgivende luften, flater toppen av skyen seg, skape en amboltende form som indikerer at stormen har nådd sitt modne stadium og er klar til å slippe løs voldelig vær.
Mørkere himmel
En raskt dimmende himmel fylt med mørke, bølgende skyer er et signal om å søke ly. Et stormsystems skyer kan bli så massive at de blokkerer for det meste av solstrålene, og massen av dråper i skyene er en effektiv barriere mot sollys. Hvis de synlige stormskyene er under flere lag med skyer, kan lyset dempes til skumringsnivået. Skyer som signaliserer en møtende storm er ikke alltid svarte; de kan ta på seg lilla, gule og grønnaktige fargetoner før stormen begynner.
Lyn
Lyn kan slå 10 til 15 miles fra sentrum av en storm. Selv når du er under en klarblå himmel, kan lyn slå fra øvre del av stormens flate amboltsky. Lyn begynner å oppstå under tordenværets utviklingsstadium og kan slå før de første regndråpene faller. Lynet fra varmen er produsert av et tordenvær som er for fjernt til at torden kan høres og kan være din første advarsel om en storm som er på vei i din retning. Den elektrisk ladede atmosfæren kan også forårsake radiostatisk.
Vind
Vind kan brå vindkast eller endre retning rett før tordenvær. Nedtrekk danner seg under et tordenværs modne stadium, og disse luftkolonnene styrter mot jorden og sprer seg når de når bakken. Mer voldelige former for nedturer kalt nedbrudd faller raskt nok til å forårsake vindkast på over 100 km / t. Disse utbruddene kan danne vindkast som kalles linjevind som kan bære den ødeleggende kraften til en tornado.