Verktøy som brukes til å måle orkaner

Perioden fra august til midten av september markerer høyden på en seks måneders orkansesong i Nord-Atlanteren. Når orkaner oppstår, spredes de fleste skip til tryggere steder, og etterlater et tomrom for datainnsamlingsevne for meteorologer. Det er da NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og National Weather Service (NWS) går inn for å samle informasjon. Men for å overvåke disse stormene og vindene som forårsaker så mye skade, trenger disse organisasjonene spesialiserte verktøy.

Saffir-Simpson Hurricane Scale ble utviklet som et verktøy for å kategorisere orkaner i henhold til vedvarende vindstyrke, målt i ett minutt, omtrent 10 meter (33 fot) over vannet flate. Kategoriene består av: Kategori en orkan: 74-95 mph vedvarende vind, som vil gi litt skade. Kategori to: 96 til 110 mph vedvarende vind, noe som skaper omfattende skader. Kategori tre: 111 til 130 mph vedvarende vind, med overveldende ødeleggelse. Kategori fire: 131 til 155 mph vedvarende vind, noe som gir katastrofal ødeleggelse Kategori fem: Vedvarende vind 155 mph eller mer, med katastrofale resultater

Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) mikrobølgebilder og avansert mikrobølgeskanningsradiometere (AMSR-E) temperaturer på havoverflatevann, som bestemmer retningen en orkan skal reise og potensiell orkan intensitet. En flytende bøye som falt fra et fly sender ut en trådsnelle for å bestemme vanntemperaturen og radioer den tilbake til flyet.

Forsker Vernon Dvorak utviklet en metode for å estimere orkanstyrke ved å sammenligne satellittbilder med orkanens fysiske egenskaper. Dette har blitt grunnlaget for modeller av orkanprognoser som brukes av meteorologer. NASA-satellitter samler orkandata fra verdensrommet kombinert med databasebaserte klimamodeller av havoverflatetemperaturer, regn, vind og bølgehøyde.

Bøyer er fortsatt den siste menneskeskapte strukturen i vannet i og i nærheten av orkaner, og fordi de ikke beveger seg, er bøyer egnet for feste av måleinstrumenter. Bøyer kan måle vind- og lufttrykk, vann- og lufttemperaturer samt vindretning med vindmålere, og de kan måle vedvarende vindhastigheter i trinn på ett minutt.

Orkanrekognanseringsfly flyr inn i orkaner for å måle vindhastigheter og barometertrykk og visuelt inspisere havoverflaten. Fly reiser i høyder på omtrent 10.000 fot og beregner vind målt 10 meter over havet basert på målinger på 10.000 fot. Dropsondes stiger ned fra flyet med en halvskjerm-fallskjerm for å måle vindhastigheten, og gir omtrent vind avlesninger nærmere vannoverflaten, men de samler bare lokaliserte øyeblikksbilder i stedet for vedvarende vindhastighet informasjon.