Tre eksempler på punktkildeforurensninger

Punktkildeforurensning er et uttrykk som brukes av US Environmental Protection Agency, statlige miljøbyråer, annet miljøregulatorer og internasjonale byråer for å henvise til forurensning som stammer fra en veldefinert kilde over en diskret område. Eksempler på punktkilder inkluderer utslippsutløp som et kloakkrør eller en røykstabel. I motsetning til dette kommer forurensning fra ikke-punktkilde over et bredt område. En avrenning av en parkeringsplass eller gårdsfelt er et eksempel på forurensning uten punktkilde. Det er mange typer forurensende stoffer som kan frigjøres av punktkilder, men det skilles ofte ikke skarpt mellom punkt vs. ikke-punktforurensning når det gjelder typer utslipp til miljøet.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Giftige kjemikalier som frigjøres i luft og vann, utslipp av varmt vann og klimagassutslipp er eksempler på forurensende stoffer. De samme forurensningene kan også slippes ut fra ikke-punktkilder under visse omstendigheter.

Det klassiske bildet av en fabrikkrøykstab som renner røyk og røyk ut i luften eller en industriell utslipp rør som hælder forurenset væske i en elv er velkjente eksempler på punktutslipp til miljø. Ofte inkluderer disse utslippene en eller flere giftige kjemikalier, for eksempel:

• Forbrenningsprodukter: Brennende drivstoff av enhver type produserer giftige forbrenningsprodukter som karbonmonoksid og svoveldioksid sammen med partikkelforurensning som har vært knyttet til et bredt spekter av helse effekter. Fabrikker bruker vanligvis forurensningskontrollutstyr for å fjerne mange av disse giftige bestanddelene før de slippes ut i atmosfæren, men en viss mengde giftig materiale slipper ut i luften.
  
• Løsningsmidler: Industriell virksomhet er avhengig av mange typer løsemidler for å løse opp råvarer og for rengjøring av utstyr og fasiliteter. Mange av løsemidlene er svært flyktige, noe som betyr at de fordamper lett og blandes med atmosfæren. Noen av løsningsmidlene er også ganske giftige. Forurenset luft blir vanligvis behandlet ved store industrielle operasjoner før den slippes ut gjennom ventilasjonsåpninger og stabler. Noen av de giftige løsemidlene rømmer imidlertid ut i atmosfæren.
  
• Prosesskjemikalier: I likhet med løsningsmidler rømmer også materialene som brukes i industrielle prosesser som råvarer, katalysatorer og prosesseringshjelpemidler, vanligvis i små mengder. Vanlige punktkildeeksempler på et anlegg inkluderer luftventilstabler og vannutslippsrør.
  

Den tilsynelatende ufarlige utslipp av oppvarmet vann er også en vanlig form for punktforurensning. Varmt vann som slippes ut i en bekk eller dam kan øke vannets omgivelsestemperatur. Endring av temperatur kan i sin tur gjøre vannet uegnet for noen av livsformene som vanligvis bor i området. Spesielt mikroskopisk flora og fauna kan være uvanlig følsom for endringer i omgivelsestemperaturen. Mange typer anlegg frigjør oppvarmet vann, og kraftverk bruker vanligvis enorme mengder ferskvann for å kjøle ned kraftgenererende utstyr. Kjølevannet blir oppvarmet. Selv om det føres gjennom kjøletårn for å spre noe av varmen, er den endelige punktkildeavgivelsen fortsatt varmere enn mottaksvannet.

Både drivstoffforbrenning og prosesskjemikalier kan være kilder til klimagassutslipp, som er kjemikalier som bidrar til globale klimaendringer ved å virke for å fange varme i atmosfæren. Forbrenning produserer karbondioksid som vanligvis slippes ut via en røykstabel som forurensning med punktkilde. Andre forbrenningsprodukter kan også bidra til drivhuseffekten. Utslipp av noen prosesskjemikalier til atmosfæren bidrar også til klimaendringene. Det kjemiske metanet er en kraftig klimagass. Et annet materiale, svovelheksafluorid, er tusenvis av ganger kraftigere som klimagass enn karbon dioksid, men heldigvis er bruken ganske begrenset, og den brukes ikke i store mengder i moderne tid industri.