Duggdråper på et gresstrå glir i den kjølige morgenluften. Men hvor kom de fra? Gresset svetter ikke, det kommer ikke regn og naboens plenesprinkler er ikke på. I stedet vises dråpene som et resultat av kondens. Men hvordan forklare kondens? Noen eksempler, sammen med litt fysikk, kan belyse kondensprosessen.
Kondens er en endring i tilstanden til vann fra en gass- eller dampform til flytende form. Det skjer vanligvis når damp i varm luft møter en kjølig overflate. Men kondens trenger ikke en solid overflate for å finne sted, da det kan oppstå når en varm lomme med vanndamp støter på kaldere gasser.
Som alle materier består vann av molekyler. I dampform er molekylene energiske, raskt i bevegelse og langt fra hverandre. Når dampen møter kjøligere temperaturer, blir molekylene langsommere, mindre energiske og nærmere hverandre. Når de når et terskelenerginivå, skifter dampen til væske.
Du kan gjøre et ganske kult eksperiment for å demonstrere kondensfysikken, med bare en vannballong og noen enkle husholdningsartikler. Når varmt vanndamp avkjøles på ballongen, endrer tapet av molekylær energi trykket, med et overraskende resultat. Detaljene i eksperimentet finner du i Scientific American-artikkelen i referansene.