Nedbør er fuktighet som faller til bakken i form av regn, snø eller is. Fjell har to store effekter kalt den orografiske effekten, noe som får skyer og nedbør til å danne seg den ene siden av fjellet, og regnskyggeeffekten, som er et tørrere område på motsatt side av fjell.
Skydannelse
Fjell utgjør et betydelig hinder for stabil luftstrøm. Når luft nærmer seg fjellet, blir den tvunget oppover. Ved høyere høyder faller temperaturene og kondenserer vanndamp. Denne prosessen resulterer i dannelse av skyer. Fjell kan også begrense eller redusere luftstrømmen. Denne begrensningen kan også føre til at du løfter luft til store høyder og skaper skyer før luften når fjellsidene.
Orografisk effekt
Når luften tvinges høyere av fjellet, frigjør skyene som ble dannet til slutt vann i form av nedbør. Denne såkalte orografiske effekten oppstår fordi skyenes evne til å holde fuktighet reduseres når temperaturen synker. Jo høyere fjellet er, desto lavere er temperaturene på topp. Dette tvinger skyene til å frigjøre nedbøren i form av tordenvær om sommeren og alvorlige snøstorm om vinteren. Den orografiske effekten oppstår på vindsiden - siden som vender mot vinden.
Regnskygge
Den bakre siden av fjellet har vanligvis en "regnskygge." Regnskygge-siden har betydelig mindre nedbør enn vindsiden. Dette skyldes den orografiske effekten, som i utgangspunktet har presset ut fuktigheten fra luften mens den beveget seg over toppen av fjellet. Den resulterende luften synker, noe som gjør den varmere og tørrere med mindre nedbør.
Resulterende effekter
Den orografiske effekten og den resulterende regnskyggen resulterer i to veldig forskjellige klima på motsatte sider av samme fjell. På den forovergående siden får fjellet sjenerøs nedbør og har mildt klima. Den bakre siden av fjellet får bare sporadisk nedbør, noe som i noen tilfeller kan føre til ørkenlignende klima.
