Mellom å trekke seg fra Paris-klimaavtalen til skyhøye temperaturer i sørvest - varmt nok til å holde fly jordet Føniks - Klimaendringene dominerer overskriftene nylig. Og når statlige og lokale myndigheter i hele USA begynner å utvikle nye strategier for å håndtere effektene av klimaendringene, forblir en vinkel relativt underdiskutert: hvordan klimaendringene kan påvirke helsen vår.
Sannheten er at mens klima har skiftet flere ganger gjennom jordens historie, har disse skiftene ofte mindre enn optimale effekter på arten som lever på jorden på den tiden. Dessverre er vi ikke noe unntak. Les videre for å lære om hvordan klimaendringer kan påvirke helsen din, og hvordan du kan gjøre din del for å bekjempe dem.
Varmerelatert sykdom
En av de mest direkte risikoene for en stadig oppvarmende planet er en større sjanse for å utvikle varme-relatert sykdom. Varmesykdom utvikler seg når kroppens naturlige temperaturregulering, som svetting, ikke kan kjøle deg raskt nok. Overskuddsvarmen betyr at enzymer som får vevet ditt til å fungere ordentlig ikke er i stand til å fungere like effektivt - og i ekstreme tilfeller kan varmen få vevet til å stenge seg.
Stigende vikarer betyr ikke overraskende mer intense og vedvarende hetebølger som øker risikoen for varmerelatert sykdom. Og høye kardiovaskulære sykdommer og fedme - to risikofaktorer for varmesykdom - blant amerikanere mener de i USA kan være spesielt utsatt.
Større smitte av smittsomme sykdommer
Endringer i klimaet betyr endringer i lokale økosystemer rundt om i verden - og noen av disse endringene kan ha farlige konsekvenser når det gjelder frekvensen av smittsom sykdom. Varmere enn gjennomsnittet vintre, for eksempel, betyr høyere myggavl og overlevelse, bemerker Verdens Helseorganisasjon (WHO). Og fordi mygg kan bære farlige infeksjoner, inkludert malaria og zika-viruset, betyr bedre overlevelse også flere muligheter til å spre sykdom.
Klimaforandringsinduserte endringer i skog kan bety skogboende insekter som flått kan overleve i nye områder, og fører med seg høyere priser på borreliose. Og forventede endringer i befolkningsfordeling som forårsaker trengsel i byene, kan øke risikoen for kolera, rapporterer WHO.
Høyere kreftfrekvenser
Du tenker sannsynligvis ikke på kreft som knyttet til klimaendringer, men effekter av ekstreme værmønstre kan øke kreftrisikoen, forklarer National Institute of Environmental Health Sciences. Kraftig nedbør og flom kan øke eksponeringen din for kreftfremkallende forbindelser, og høyere temperaturer betyr at flere av disse kjemikaliene kan fordampe i luften - og komme seg inn i lungene.
Høyere nivåer av luftforurensning øker også kreftrisikoen din, mens sterkere ultrafiolette stråler fra uttømming av ozonlaget kan øke risikoen for sollys-relaterte kreftformer, som hud kreft.
Farlige ekstreme værhendelser
Du har sannsynligvis allerede lagt merke til en økning i ekstreme værhendelser - enten det er stormflo på kystbyer eller dødeligere tornado-sesonger enn gjennomsnittet. Ekstreme værhendelser utgjør en stor folkehelserisiko, siden de både kan skade eller drepe mennesker direkte, men også lammet infrastruktur som er nødvendig for å levere helsehjelp. National Institute of Environmental Health Sciences bemerker også at klimaendringer bidrar til tørke, som kan påvirke matforsyningen vår.
Bekjempelse av klimaendringer hjemme
Klimaendringer er et globalt problem som krever en flerdelt løsning - men du kan gjøre din del ved å redusere karbonavtrykket ditt hjemme. Følg de tre R-ene - reduser, gjenbruk og resirkuler - og velg energieffektive apparater når du kan. Organiser lokalt for å holde samfunnet rent og grønt - det kan være så enkelt som å delta i en park opprydding eller begjære kommunen din om å legge vannfontener til travle områder for å redusere behovet for flasker vann. Og ta kontakt med statlige og føderale representanter for å sikre at de vet at bekjempelse av klimaendringer er viktig for deg, slik at de kan kjempe for miljøvennlig lovgivning for å hjelpe planeten.