Drivhuseffekten er en naturlig funksjon av jordens atmosfære, og det lykkelige resultatet er en levelig verden. Gasser i atmosfæren, spesielt vanndamp, isolerer jorden og hindrer solvarmen i å rømme. Jorden holder seg varm og livet trives. Men menneskelig aktivitet, spesielt bruk av fossile brensler, har økt mengden klimagasser i atmosfæren. Mer varme absorberes, noe som øker drivhuseffekten og gir negative konsekvenser for jordens systemer og liv.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Naturlig forekommende drivhus er bra for jorden, men siden den industrielle revolusjonen og forbrenningen av fossile brensler øker drivhusgassene. For mange drivhusgasser, og solvarmen blir fanget i atmosfæren og varmer planeten og havene. Global oppvarming fører til ekstreme værvær: tørke og flom, varme, varme somre og iskalde vintre. Så mens noen drivhusgasser er gode, for mange i atmosfæren, og det skaper ødeleggende effekter over hele verden.
Drivhusgasser
Klimagasser kan oppstå gjennom naturlige prosesser, for eksempel vulkanutbrudd, eller gjennom menneskelig aktivitet. De som genereres gjennom menneskelig atferd er problematiske fordi de endrer jordens naturlige systemer. Problematiske drivhusgasser inkluderer metan, lystgass og spesielt karbondioksid. Ved å forbrenne fossile brensler som kull, naturgass og petroleum har mennesker bidratt med store mengder CO2 til atmosfæren. USA produserer mesteparten av energien fra disse fossile brenslene. Andre drivhusgasser inkluderer vanndamp, F-gasser som klorfluorkarboner og hydroklorfluorkarboner og troposfærisk ozon.
Global oppvarming
Menneskelig bidrag fra klimagasser til atmosfæren har økt kraftig siden EPA rapporterer. CO2 samler seg i atmosfæren og fanger mer varme. Resultatet er global oppvarming. Uttrykket betyr at jordens gjennomsnittstemperatur øker. Siden 1880 har den steget 1 1/2 grader Fahrenheit, rapporterer det mellomstatlige panelet for klimaendringer. Temperaturøkningen smelter is lagret på jordens poler, noe som skaper en endring i havnivået. Det skaper også klimaendringer.
Klima forandringer
Klimaendringer betyr at det gjennomsnittlige været på jorden er annerledes enn det var. Konsekvenser av et endret klima kan omfatte freak weather, økt flom, varmere hetebølger, sterkere orkaner og mer tørke. Endringene i været skaper enda flere resultater. For eksempel skaper mer tørke de tørre forholdene som gir massiv skogbrann. I mellomtiden påvirker klimaendringene jordens biologiske mangfold, og biologisk mangfold er nødvendig for sunne økosystemer. Arter blir utryddet i en rasende hastighet - opptil 1000 ganger raskere enn normalt, sier International Union for Conservation of Nature.
Ozon og F-gasser
Produksjon av menneskelig energi frigjør kjemikalier som nitrogenoksid som reagerer med andre kjemikalier når sollys er tilstede, og skaper ozon, en annen klimagass. Ozon er også skadelig for økosystemer. Det skader avlinger og skaper luftveisproblemer hos mennesker. Klorfluorkarboner og hydroklorfluorkarboner er kjemikalier som brukes i kjølemedier - for eksempel i klimaanlegg for biler. CFC ødelegger det naturlige atmosfæriske ozonlaget, så industrien begynte å bruke HCFC i stedet. HCFC er imidlertid en klimagass. Alle F-gassene varer lenge, så mennesker vil leve med sine effekter på klimaet i flere titalls om ikke hundrevis av år, advarer EPA.