Forskjeller mellom nord- og sørvendte bakker

Ansiktet en skråning presenterer for solen - nord eller sør - spiller en rolle i det lokale klimaet som er skapt på det. Dette "mikroklimaet" hjelper til med å bestemme plantetypene som koloniserer skråningen og påvirker hvilke dyr som trekkes til området som søker deres foretrukne mat og passende ly. Den grunnleggende forskjellen mellom nord- og sørvendte bakker - den relative mengden og intensiteten av sollys de motta - fører til dype økologiske forskjeller, like (men omvendt) i Nord og Sør Halvkule.

På den nordlige halvkule mottar nordvendte bakker i breddegrader fra omtrent 30 til 55 grader mindre direkte sollys enn sørvendte bakker. Mangelen på direkte sollys hele dagen, enten det er vinter eller sommer, fører til at nordvendte bakker er kjøligere enn sørvendte bakker. I vintermånedene kan deler av nordvendte bakker forbli skyggelagt hele dagen på grunn av den lave vinkelen på solen. Dette fører til at snø i nordvendte bakker smelter langsommere enn på sørvendte. Scenariet er akkurat det motsatte for bakker på den sørlige halvkule, der nordvendte bakker får mer sollys og følgelig er varmere. I nærheten av ekvator mottar nord- og sørvendte bakker omtrent samme mengde sollys fordi solen er nesten direkte overliggende. På stolpene har nord- og sørbakken en tendens til å være enten innhyllet i mørke hele vinteren, eller badet i sollys hele sommeren, med bare liten variasjon mellom bakkene om våren og høsten.

Jorddybden i en skråning, enten den vender mot nord eller sør, avhenger av skråningen. Jo brattere stigningen er, desto høyere er erosjon av jord fra regnavrenning. Jord i bratte skråninger består hovedsakelig av steinfragmenter fordi biter av lett organisk materiale, som blader, skyller av før de kan spaltes i jord. Skråninger som har en svak stigning, har en tendens til å akkumulere et dypere jordlag. På den nordlige halvkule tørker jord i sørvendte skråninger raskere og er varmere enn jord på nordvendte bakker på grunn av lengre soleksponering - det motsatte gjelder i sør Halvkule.

Mengden regn som faller i en skråning og tas opp av eksisterende vegetasjon bestemmes av hvor bratt skråningen er, snarere enn om den vender mot nord eller sør. Regn går raskere av brattere bakker og har ikke tid til å bli tatt opp av planter. Regn som faller i mindre bratte stigninger, holder seg lenger i jorden og brukes av planter og trær, noe som vanligvis resulterer i større planter og / eller kolonisering av planter med høyere fuktighetsbehov. Skråningsaspekt kan imidlertid finne ut av dette: Vegetasjon i sørvendte skråninger på den nordlige halvkule har for eksempel kortere tid til å ta opp vann på grunn av solens tørkeeffekt.

Gitt effekten av varierende solisolasjon, kan plantesamfunn variere mye mellom nord- og sørvendte skråninger. På den nordlige halvkule grønner varmere sørvendte bakker seg opp om våren, blir grønnere lenger om høsten og har en tendens til å være tørrere enn nordvendte bakker. Planter som tåler disse varme, tørre forholdene - som avhengig av region, kan være eik, furu eller tørketolerante busker og gress - vokser godt i sørlige bakker i sitt opprinnelige område. Noen få meter unna kan en kjøligere, fuktig nordvendt skråning med en gradvis stigning være oversådd med lukket løvtre eller barskog og skygge-tolerante villblomster. Trær fanger indirekte sollys bedre enn lavt voksende gress.