Forskjellen mellom global oppvarming og drivhuseffekten

Drivhuseffekten refererer til oppbevaring av varme i atmosfæren av klimagasser, inkludert vanndamp, karbondioksid, metan og lystgass. På grunn av økende nivåer av klimagasser i atmosfæren, delvis som et resultat av mennesker industriell aktivitet, blir stadig mer varme fanget, noe som ofte resulterer i et fenomen referert til som global oppvarming. Nærmere bestemt refererer global oppvarming til økningen i gjennomsnittlig global overflate- og havtemperatur.

Drivhuseffekten oppstår når lys absorberes av jordens overflate og hav, forvandles til varme og stråles ut igjen som infrarød stråling. Visse deler av jordens atmosfære, klimagassene, absorberer varmen og stråler den igjen i alle retninger. Den kontinuerlige prosessen med å absorbere og utstråle varme tjener til å beholde varmen i atmosfæren, og redusere mengden varme som sendes tilbake til rommet. Under normale omstendigheter hjelper en naturlig drivhuseffekt til moderate temperaturer, og holder planeten varm nok til å opprettholde livet. Den raske økningen i klimagasser i løpet av det 20. århundre har skapt en forbedret drivhuseffekt og bidratt til global oppvarming.

De fleste vanlige forskere støtter forestillingen om at økende nivåer av klimagasser skyldes menneskelig aktivitet. Brenning av fossilt brensel og avskoging er to aktiviteter som øker konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren. I følge målinger tatt ved Mauna Loa observatoriet på Hawaii, var konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren har steget fra 313 deler per million til 389 ppm de siste 50 årene, med det meste av økningen som skyldes fossile brensler. Stigende temperaturer kan skape synergistiske prosesser som fører til enda mer oppvarming, økende vanndamp i atmosfæren eller frigjør metan fra Arktis.

Data fra menneskelige poster, treringer, koraller og andre kilder viser at den gjennomsnittlige globale temperaturen steg med .41 grader Celsius (.74 grader Fahrenheit) i løpet av det 20. århundre, med økningen som akselererer i andre halvdel av århundre. Klimamodeller indikerer at temperaturene sannsynligvis vil øke en grad til i løpet av det 21. århundre. Temperaturendringer varierer mye over hele planeten, med større endringer som skjer over land enn over havet. Noen forskere antyder at klimaendringer kan føre til avkjøling i noen områder, ettersom hav- og luftstrømmer endres, og økt havfordampning resulterer i tilfeller av tungt lokalisert snøfall.

Det er mange grunner til å være bekymret for innvirkningen av global oppvarming. Stigende temperaturer vil sannsynligvis føre til omfattende økologiske endringer. Mange dyr- og plantearter vil sannsynligvis bli utryddet ettersom økosystemene tilpasser seg klimaendringene. Mens tilpasningsdyktige arter vil overleve, og andre migrerer, vil sluttresultatet være tapt biologisk mangfold. Global oppvarming har også potensiale til å smelte iskapper, heve havnivået og fortrenge menneskelige befolkninger på grunn av kystflom og tørke. Planeten har allerede opplevd økt forekomst og alvorlighetsgrad av hetebølger og ekstreme værhendelser, som lover å bli verre etter hvert som klimaet blir mer destabilisert.