Polarisasjonsindeksen (PI) brukes til å bestemme egnetheten til en motor eller generator for bruk. Indeksen er avledet fra beregning av måling av vikling (elektrisk) isolasjonsmotstand. Polarisasjonsindeksen gir en indikasjon på opphopning av smuss eller fuktighet, forringelse av isolasjon og egnethet for drift av motoren eller generatoren. Testing for polariseringsindeksen er et sikkerhetstiltak for elektrisk utstyr.
Avlesningen som er viktig for Polarisasjonsindeksen er isolasjonsmotstanden. Før du måler motstanden, bør du fjerne alle tilkoblinger til maskinen og tømme viklingene (av elektrisk ledning) til den jordede maskinrammen. Ved hjelp av et direkteindikerende, kraftdrevet megohmeter (et elektrisk testinstrument som produserer en DC spenning), bør en elektrisk strøm på enten 500 eller 1000 volt DC tilføres mellom viklingen og bakke. Mengden strøm du bruker, avhenger av maskinens rangering.
Spenningen som påføres skal holdes konstant i 10 minutter. En innledende avlesning av isolasjonsmotstand registreres i ett minutt og en andre avlesning blir tatt på 10 minutter. Motstanden måles fortløpende, og det er ikke nødvendig å ta ytterligere målinger utover 10 minutter. Forholdet mellom målingene på 10 minutter og ett minutt gir polariseringsindeksen.
Den anbefalte minimumsverdien for polariseringsindeksen gjelder for både AC- og DC-motorer og generatorer. Indeksen skal være minst 2,0. Maskiner der indeksen er lavere, er mindre sannsynlig å være brukervennlige og må rengjøres, bygges om eller kastes. Fordi indeksen er et forhold, er ingen enheter angitt.
Prinsippet som Polarization Index-testen fungerer, er basert på ideen om at urenheter i en vikling fungerer som ladningsbærere og forårsaker strømlekkasje. Når isolasjonen er testet lekker strøm. Disse urenhetene kan polariseres over tid. Indeksen gir en indikasjon på mengden urenheter i viklingen og rensligheten av den. Det er ingen sammenheng mellom indeksen og temperaturen, selv om det er noen begrensninger når du prøver å teste indeksen ved høye temperaturer.