Mens magneter er laget av et bredt utvalg av materialer, genererer de alle magnetiske kraftfelt som er i stand til å påvirke andre magneter og visse metaller på avstand. Dette er på grunn av at atomene inne i magnetene alle er i samme retning. Ut av alle de forskjellige typer magneter, ingen er mer forskjellige enn neodym- og hematittmagneter.
Hovedforskjellen mellom neodym- og hematittmagneter er styrke. Neodymmagneter brukes til å lage noen av de sterkeste magneter som er kjent. De brukes i industrielle og vitenskapelige applikasjoner. Hematittmagneter er blant de svakeste magneter, og passer til lite mer enn å lage leker.
En annen stor forskjell mellom neodymmagneter og hematittmagneter er på den måten at de to materialene reagerer på magnetfelt. Neodym er et ferromagnetisk materiale, noe som betyr at det er et materiale som reagerer på magneter som jern gjør. Den tiltrekkes av magneter, og den danner magnetfelt i seg selv veldig enkelt, og til og med spontant, ved lett å stille opp atomene slik at de alle spinner på samme måte. Hematitt er nesten anti-ferromagnetisk; den tiltrekkes bare av en magnet når den varmes opp. Atomer har en tendens til å tvinge naboene til å stille opp på motsatte måter, noe som gjør det vanskelig for det å danne magnetfelt. I stedet har magnetfeltene til hvert atom en tendens til å bli kansellert av de ved siden av. Imidlertid, siden denne kanselleringen ikke er perfekt, er den fremdeles i stand til å danne svake magnetfelt.
Neodymmagneter er metall, og de er farget sølv, som de fleste andre metaller. Hematitt er ikke et metall, selv om det har noen metallatomer i seg. Det er i stedet et mineral, hovedsakelig dannet av jernoksid, spesielt Fe2O3-oksidet, som er vanlig jernrust. Vanligvis er det andre elementer blandet med det. Hematittmagneter varierer i farge fra rød til grå til svart
Materialet for disse to typer magneter er dannet på forskjellige måter. Neodym er et element, og ble dannet av de samme prosessene som dannet alle de andre elementene på jorden. Hematitt dannes ofte på overflaten av jorden etter at jernbærende mineraler er utsatt for luft og regn. Noen ganger dannes det også i sjøer og innsjøer. Det er et sekundært produkt avledet av forvitring av andre naturlig forekommende mineraler.
