Ikke bare forskere stoler på det metriske systemet. Nesten alle regjeringer i verden har vedtatt det som det nasjonale målesystemet, og av de tre som er ikke forpliktet til det, anser minst én - USA - det som det foretrukne systemet for internasjonalt handel. US National Council of Teachers of Mathematics har anbefalt at det er det primære målesystemet som undervises i skolene. I motsetning til det britiske imperiale systemet, er det metriske systemet, eller SI (fra fransk Système International), er basert på en naturlig konstant. SI er designet for å gjøre målinger og beregninger enkle å utføre og forstå, noe som er en av hovedårsakene til at forskere bruker det.
Basisenheten er måleren
Det metriske systemet stammer fra Frankrike på 1600-tallet. Basisenheten, måleren, ble opprinnelig unnfanget av Gabriel Mouton, presten til St. Paul’s Church i Lyons, Frankrike. Det ble til slutt definert av en komité ledet av biskop Talleyrand til å være lik en 10 million avstand fra jordens ekvator til Nordpolen langs en meridian som strekker seg gjennom Dunkerque og Barcelona, Spania. Siden 1799 har et internasjonalt byrå i Frankrike opprettholdt en meter lang referanselinje, men siden 1983 har offisiell definisjon av en meter har vært avstanden lyset beveger seg i vakuum i intervallet 1/299 792 458 av en sekund.
Fordeler med det metriske systemet
I motsetning til i British System, er enhetene for masse og volum i det metriske systemet basert på enheten for lengde. Grammet er definert som massen til en kubikkcentimeter vann ved temperaturen med maksimal tetthet, og liter er lik en kubikkdecimeter eller 0,001 kubikkmeter. Borte er slike vilkårlige mengder som pund, unse og gallon. Det metriske systemet gir forskere sterke fordeler:
Den er basert på trinn og krefter på 10 - Brøker i metriske beregninger kan uttrykkes i desimalform, noe som eliminerer behovet for å manipulere brøker. Desimalform gjør ikke bare beregninger enklere, det lar dem også vises på automatiske kalkulatorer.
Den har standardiserte prefikser - Hver bevegelse av desimaltegnet uttrykkes med et lett å huske prefiks. En tusendel av en meter er en millimeter mens en tusen meter er en kilometer. Standardiserte prefikser eliminerer behovet for ekstra enheter, for eksempel tomme eller mil.
Den har få individuelle enheter - Det metriske systemet har bare rundt 30 individuelle enheter, og mange av disse er bare relevante innen spesialiserte felt. De vanligste enhetene, for eksempel måler, gram og liter, er enkle å lære og forstå. Andre enheter, for eksempel de med kraft - dyne (gm-cm / s2) og newton (kg-m / s2) - kan uttrykkes i form av dem.
En internasjonal standard
Forskere som jobber i forskjellige land trenger et standardisert system som lar dem sammenligne notater og forstå hverandre. Uten en standard ville de kaste bort tid på å konvertere målinger fra ett målesystem til et annet, og nøyaktigheten ville lide. SI er det foretrukne systemet fordi det blant annet ikke er basert på kroppsdelene til mennesker som levde for århundrer siden. Det er et elegant og enkelt system basert på en universell standard som kan verifiseres av hvem som helst.