Forskjellen mellom grå og hvit støpejern

Støpejern er jern blandet med små mengder silisium og karbon, og støpt - i stedet for dannet - på plass. Det er et sterkt strukturelt materiale og også en god varmeleder, noe som gjør det til et vanlig materiale for kokekar. Det er fire grunnleggende typer støpejern: duktilt, formbart, hvitt og grått. Det er flere forskjeller i sammensetning og bruk av hvitt og grått støpejern.

Det "grå" og "hvite" i navnene på grå og hvitt støpejern refererer til utseendet på interiøret; når det er delt opp, varierer et stykke grå støpejern fra blek til mørk grå, mens hvitt støpejern er mye lettere.

Grått støpejern smelter ved 1600 grader Celsius, og overgår raskt fra fast til full flytende tilstand. Hvitt støpejern smelter ved litt lavere temperatur, men gjør det mer gradvis; den forblir i en halvfast tilstand i noen tid før den flytende.

Hvitt støpejern, hvis det avkjøles veldig sakte fra smelting, blir til grå støpejern når karbonatomer inne i det binder seg sammen. Grått støpejern vil derimot beholde formen hvis det avkjøles sakte, men blir hvitt støpejern hvis det avkjøles veldig raskt.

Hvitt støpejern er vanskeligere enn grått, til det punktet er ganske sprøtt. Grått jern er derimot mykere, men sterkere. De to typene kombineres noen ganger, slik at et stykke kan lages med et hardt ytre belegg av hvitt jern og en sterk kjerne av grått.

Kullet i grått støpejern blandes bare inn i jernmolekylene. i hvitt støpejern kombineres faktisk jern og karbon. I kjemi betyr ikke "kombinasjon" og "miksing" det samme; "kombinasjon" innebærer at de to stoffene - i dette tilfellet karbon og jern - er kjemisk bundet sammen. Det totale karboninnholdet i grått støpejern er mellom 2 og 4,65 prosent, mens hvitt støpejern har mellom 3 og 5,75 prosent karbon.

Når støpejern avkjøles fra smelting, trekker det seg sammen. Grått støpejern trekker seg sammen med omtrent 1 prosent, mens hvitt støpejern trekker seg mellom 2 og 2,5 prosent.

Oksidering er prosessen der oksygen kombineres med metallmolekylene for å danne rust. Grått støpejern ruster mye raskere enn hvitt ved lave temperaturer, mens forholdet er omvendt ved høye temperaturer.

Hvitt støpejern inneholder mellom 0,1 og 0,5 prosent silisium, mens grått støpejern har mellom 0,5 og 3,5 prosent.