Karbongrafitt er en av tre former for elementært karbon (angitt som "C" i det periodiske elementet) som finnes i naturen; de to andre elementære karbonformene er diamant og kull. Det finnes i årer, sprekker og lommer over hele verden, med de mest utbredte kildene i Ceylon, Vest-Tyskland og Nord- og Sør-Korea.
Identifikasjon
Karbongrafitt er svart til stålgrå i fargen og har en konsistens som er veldig myk og fettaktig. Dens molekylære struktur er sekskantet, og den finnes i naturen i krystallform som grafitt og i amorfe (uten spesiell form) former som grafitt, trekull, kull og sot.
Typer
Karbongrafitt er delt inn i tre karakterer: flak, som finnes i vener i bergarter; krystallinsk, også kalt klumpete, som finnes i bergsprekker og kryptokrystallinsk, som finnes i kullbed.
Bruker
Karbongrafitt er en god elektrisitetsleder og har høye ildfaste egenskaper, noe som betyr at den tåler godt mot høye temperaturer og slitasje. På grunn av dette brukes flakegrafitt til å produsere batterier, karbonelektroder, plater og børster i elektroindustrien. Både flak og krystallinsk grafitt ble en gang brukt til å lage lab digler, men har blitt erstattet av syntetisk grafitt. Grafitt brukes i maling og blyanter, og når det er suspendert i olje, brukes det som smøremiddel for lagre. Grafittsteiner med høy renhet brukes som moderatorer i atom- og atomreaktorer. Grafitt i form av koks produseres ved å varme opp bløtt kull i en oksygen-sultet ovn. Koks brukes deretter i store mengder som herder ved fremstilling av stål.
Fakta
I det gamle Roma brukte utdannede menn et skriveinstrument som ble kalt penn til å skrive på ark av papyrus. Styli ble ofte laget av bly. I moderne tid kalles innsiden av en blyant fremdeles som "bly", men den er virkelig laget av karbongrafitt. I 1985 ble det oppdaget en ny form for rent karbon som består av 60 til 70 karbonatomer som blir presset sammen for å antyde utseendet til en fotball. Disse ballene ble kalt buckminsterfullerenes, og kalles fullerener eller buckyballs, etter R. Buckminster Fuller, designeren av den geodesiske kuppelen, som deres fasetterte form antyder.