Bølgen av innovasjon som fulgte den industrielle revolusjonen på 1700- og 1800-tallet førte til en økning i energikilder på 1800-tallet. Nye typer energi var nødvendig for å drive dampmotorer og fabrikker, og folk lette etter billigere måter å lage mat og varme opp hjemmene sine på. Mot slutten av århundret ble energikilder brukt til å generere strøm i stedet for å brukes direkte av forbrukerne. Energikildene på 1800-tallet varierte fra fossile brensler til naturlige, fornybare kilder.
Naturgass
William Hart boret den første naturgassbrønnen i New York i 1821. Etter det var naturgass den viktigste kilden til lampedrivstoff det meste av 1800-tallet. Bensinledninger som var koblet til individuelle hus eksisterte ikke da, så mesteparten av drivstoffet ble brukt til gatelyktene. Robert Bunsen oppfant sin Bunsen-brenner i 1885; denne utviklingen banet vei for gass som skal brukes til matlaging og oppvarming i hus og andre bygninger. På slutten av 1800-tallet ble det laget noen få rørledninger for å bringe naturgass til nye markeder.
Kull
Kull kom i bruk som en viktig energikilde under den industrielle revolusjonen på 1700- og 1800-tallet. I løpet av denne perioden ble dampdrevne motorer med kulldrevne kjeler brukt til å drive skip og tog. Utbruddet av den amerikanske borgerkrigen førte til at kull erstattet kull som drivstoffkilde for stålovner. Kull ble også brukt til drivstoff for ovner og ovner inne i hjemmene. På 1880-tallet ble kull brukt til å generere elektrisitet, som ble brukt i både hjem og fabrikker.
Olje
På midten av 1800-tallet begynte olje å erstatte kull som energikilde. I 1859 ble den første oljebrønnen gravd. Petroleum ble høstet fra brønner, destillert til parafin og brukt i lamper som erstatning for hvalolje. I 1861 utviklet Nikolaus August Otto forbrenningsmotoren, som ble drevet av olje. Bensin ble ikke brukt før 1892, da den første bensinbilen ble bygget.
Vind og vann
Naturlige energikilder var også i bruk på 1800-tallet. Energi fra vindmøller ble primært brukt til å pumpe vann og male korn. Vannhjul produserte energi fra bevegelsen av vann og ble brukt til samme formål som vindmøller. Etter oppfinnelsen av veivaksel og kamaksel ble vannhjul brukt til å drive sagbruk og jernstøperi, og senere bomullsfabrikker på midten av 1800-tallet. På slutten av 1880-tallet ble vannkraftanlegg, i tillegg til kulldrevne anlegg, brukt til å produsere strøm.