Takk til ingeniør Nikola Tesla, som designet og hjalp med å bygge den første store kraftstasjonen i Niagara Faller på begynnelsen av 1900-tallet, og strømmen til hjem over hele verden kommer fra vekselstrøm generatorer. Fordi vekselstrøm endrer retning mange ganger i sekundet, kan du ikke snakke om "positive" og "negative" terminaler. I stedet er en av ledningene den "varme" ledningen, og den andre er den "nøytrale" eller "retur" ledningen. Hvis du bare berørte den nøytrale ledningen, ville du ikke føle noe, men du ville få et sjokk hvis du bare berørte den varme ledningen. Av denne grunn, og for riktig bruk av apparatet, er det viktig å vite hvordan du kan skille dem fra hverandre. Apparatprodusenter bruker en av flere metoder for å skille ledningene i strømledningene.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Bruk av vekselstrøm betyr at strømledninger har "varme" og "nøytrale" ledninger, snarere enn "positive" og "negativ." Hvis du har en polarisert ledning, blir den nøytrale ledningen identifisert med en hvit stripe, ribb eller hvit isolasjon. Den varme ledningen har ingen ribb eller stripe, eller den kan være belagt med svart eller rød isolasjon.
Den nøytrale ledningen er den med markeringene
Apparatledninger består ofte av kobberledere som er belagt med gummiisolasjon. Isolasjonen er vanligvis smeltet sammen, og en av ledningene har hvit stripe eller ribbing, mens den andre ikke gjør det. Du må kanskje trekke ledningene fra hverandre for å se dette. Ledningen med ribbingen eller stripen er den nøytrale ledningen, og den andre er varm. Hvis du ikke ser noen markeringer på ledningene, og støpselet har to like store tenner, er ledningen ikke polarisert. Det er sjelden å finne ikke-polariserte ledninger på apparater produsert i Nord-Amerika, men du kan se en på et apparat produsert andre steder, for eksempel Japan.
Hvitt er nøytralt
Noen apparatledninger består av isolerte ledninger innkapslet i plast- eller gummikappe. Når du fjerner kappen, kan du finne to eller tre ledninger. Fargen på isolasjonen forteller deg hvilken ledning som er nøytral, fordi National Electrical Code spesifiserer at den nøytrale ledningen alltid er hvit. Koden spesifiserer ikke en farge for den varme ledningen, men etter konvensjonen er den enten svart eller rød. Hvis ledningen inneholder en jordledning, er den vanligvis grønn, selv om den også kan være bar.
Se på pluggen
Du trenger ikke alltid å inspisere ledningene for å fortelle hvilken som er nøytral. Moderne tostrengede apparatledninger har vanligvis to-stikkontakter med tenner i forskjellige størrelser. Polariserte beholdere er på samme måte designet med inntak av forskjellige størrelser, slik at du bare kan sette inn pluggen en vei. På ledninger av denne typen kobles den større spissen til den nøytrale ledningen. Noen trepinnsplugger er også polariserte, og når de er det, gjelder den samme regelen: den større spissen kobles til nøytral. På en polarisert, jordet ledning kobles den mindre tappen til varm og den semi-avrundede tappen under de to tappene kobles til bakken.
Hvis en trepinnsplugg har to pinner av samme størrelse, er den eneste pålitelige måten å fortelle hvilken pinne som er nøytral og hvilken som er varm, å avdekke ledningene og sjekke fargen på isolasjonen. Hvitt er alltid nøytralt.