"Dielektrisk" og "isolator" refererer begge til elektrisk isolasjon. De forhindrer kortslutning og beskytter mennesker mot elektrisk støt. Den dielektriske sammenbruddstesten og isolasjonsmotstandstesten har de samme grunnleggende målene for å bevise effektiviteten til isolasjonen, men de bruker forskjellige metoder.
Den dielektriske sammenbruddstesten er der teknikere bruker stadig høyere enn normal spenning på elektriske komponenter for å bestemme spenningen der isolasjonen brytes ned og begynner å lede elektrisitet. Dette kalles sammenbruddsspenningen.
Isolasjonsmotstandstesten søker å måle motstanden til isolasjonen eller dielektrikumet. I denne testen bruker en tekniker en moderat spenning på isolasjonen med det formål å måle strømmen som strømmer gjennom den. Hun bruker deretter Ohms lovberegning, og deler spenningen med strømmen for å få motstanden. Siden den målte strømmen vil være liten, i milliampere eller mikroampere, vil motstanden være mange millioner ohm, noe som er typisk for en isolator.
Begge testene gir nyttig informasjon for designere, teknikere og brukere. Designere kan bruke informasjonen fra den dielektriske sammenbruddet og isolasjonstesten til å redesigne eller ompakke isolasjon av komponenter eller de kan ganske enkelt inkludere verdiene for dielektrisk nedbrytning og isolasjonsmotstand i komponentspesifikasjonen ark.