Målelinjaler er ofte laget av enten tre, plast eller stål. Selv om stållinjaler kan være den dyreste av de tre typene, er de også de mest holdbare. Graderingskalaen trykt på en linjal i stål er enten i keiserlige eller metriske trinn. For å bruke en linjal riktig, er det viktig å forstå forskjellene mellom disse to målesystemene.
Imperial System
Det keiserlige systemet er ikke så vanlig som det metriske systemet over hele verden. Men siden det keiserlige systemet er den aksepterte standarden i USA, har de fleste stålherskere en keiserlig gradering i tommer. Vanligvis er en keiserlig hersker 12 inches lang. Hver tomme er angitt med et tall, og videre delt inn i trinn på 1/12 tomme. I det keiserlige systemet tilsvarer 12 tommer 1 fot, en vanlig måling som brukes over større avstander. Dette er grunnen til den vanlige linjalens 12-tommers lengde.
Metrisk system
Det metriske systemet muliggjør enklere enhetskonvertering, ettersom hver progressive måleenhet består av 10 trinn av den nest minste enheten. For eksempel er det 10 millimeter i en centimeter, 10 centimeter i en desimeter, og så videre. Generelt er en metrisk gradering inkludert på motsatt side av linjalen fra den keiserlige gradueringen, noe som gjør det enkelt å måle i begge enhetene. En typisk stållinjal har en skala på 30 centimeter, hver delt inn i 10 trinn på 1 millimeter hver.
Maskinistens skala
En spesiell type stål linjal er referert til som en "maskinist skala." Disse typene linjaler brukes ofte av mekanikere og andre fagpersoner som krever små, presise måleintervaller. Den typiske maskinistens skala hersker er 6 inches lang, noe som gjør linjalen svært bærbar. Ofte har enden på linjalen en krok eller stopper for å stabilisere enheten mot kanten av det som måles. Typiske keiserlige maskinistens skalaherskere er delt inn i trinn på 1/10 tommer, mens metriske maskinistens skalaer er delt inn i trinn på enten millimeter eller halv millimeter.
Bruke en stållinjal
Et praktisk trekk ved stållinjaler er at materialet gir mulighet for blyantmarkering og sletting. Dette lar deg måle et objekt og raskt merke lengden på selve linjalen, noe som sparer deg for å måtte telle lengden mens du holder linjalen mot objektet. Siden blyanter ikke flekker stålmaterialet, kan merkene enkelt slettes når du registrerer målingen din andre steder. Bare merk objektets lengde på linjalen, noter det høyeste tommer eller centimeter heltallet, og tell deretter antall mindre trinn til merkingen din.