Kobber brukes til elektriske ledninger, for rørleggerarbeid, til fremstilling av legeringer, i soppdrepende midler og i insektmidler. Den brukes også i kunst og i mynter. Kobber kan resirkuleres.
Nydannet, kobber er en vakker rosa-rosa farge. Men lenge skifter det til en mørkere rødbrun. Under visse omstendigheter kan den bli rød, svart eller blågrønn.
Miljø
Kobbermetall som kreves for å opprettholde fargen kan behandles med et organisk belegg. Enkeltstrenget kobbertråd til elektriske formål sverter vanligvis ikke nok til å garantere spesiell behandling. Imidlertid er fin, flertrådet kobbertråd vanligvis pakket med lag av isolasjonsmaterialer. Hvis ledningen holdes innpakket, er oksidasjonen ganske lav, og fargen opprettholdes. Naken kobber vil imidlertid uunngåelig endre farge i henhold til sitt spesielle miljø.
Angrep
Det er to vanlige former for angrep på metaller. I mildere tilfelle kan et metall sverte. "Tarnish" er et tynt belegg på overflaten av et metall og er vanligvis veldig jevnt og ødelegger ikke ofte det tiltenkte formålet med metallet. "Korrosjon" er derimot ofte ikke ensartet, men kan forårsake groper og kan nå slike proporsjoner som ødelegger metallgjenstanden slik at den ikke kan brukes til det tiltenkte formålet.
Pynt
I tørr luft foregår jevn farging ganske sakte; imidlertid, med den vanlige atmosfæren rundt oss, akselererer fuktigheten fargeprosessen. Det laveste oksydnivået av kobber er kobberoksid eller kobber. Fargen er rosa. Knapt merkbar til å begynne med blir en krone mørkere over tid på grunn av tykkende sjiktlag, samt den fortsatte oksidasjonen til det svarte kobberoksydet, tenoritt.
Korrosjon
Over tid og ved gjentatt eller langvarig eksponering for fuktighet i nærvær av oppløst surt stoffer, som karbondioksid og de forurensende stoffene som finnes i surt regn, beiset kobbersvinger grønn. Blant disse sure stoffene er svoveloksider og nitrogenoksider. Reagerer med fuktighet, de danner fortynnede løsninger av sterke syrer.
Patina
Disse syrene som samhandler med det sølte kobberet, produserer hovedsakelig tre mineraler som er ansvarlige for blågrønn til grågrønn patina funnet på utendørs bronsestatuer og kobbermynter som ligger i en takrenne, nemlig:
Azuritt Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malakitt Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brochantite Cu₄SO₄ (OH) ₆
Disse tre høyt verdsatte mineralene belegger noen av de mest ikoniske statuene i verden.
