Materialer som absorberer sollys godt inkluderer mørke overflater, vann og metall. Solens lysenergi kommer som en blanding av synlig lys, ultrafiolett og infrarød; noen materialer absorberer alle disse bølgelengdene godt, mens andre er bedre egnet til visse begrensede typer lys. De fleste materialer omdanner absorbert sollys til varmeenergi; levende ting gjør imidlertid solstrålene om til kjemisk energi og livets byggesteiner.
Vann: Global Heat Reservoir
Alt vann absorberer mye energi fra solen, med mengden absorbert direkte avhengig av hvor stor vannmassen er. For eksempel vil et hav absorbere mer energi enn en innsjø. Vann frigjør energien veldig sakte i den omgivende luften. Dette er grunnen til at når du går til stranden, er temperaturene generelt noen få grader kjøligere enn de er lenger inne i landet, ettersom vannet tar opp mye av varmen.
Spirulina: Effektive alger
Spirulina, en alge som finnes i åpne kilder med varmt, ferskvann, absorberer energi fra solen. Kalt "solmat", inneholder spirulina phycocyanin som hjelper planten å absorbere hele lysspekteret, slik at den kan absorbere mer solenergi enn andre planter. Det brukes ofte som et kosttilskudd da det stimulerer produksjonen av røde blodlegemer og kan også beskytte cellene mot aldring.
Betongjungelen
Betong absorberer solenergi godt, og derfor har fortauene en tendens til å bli så varme i direkte sollys. Dels av denne grunn er ikke betong et populært byggemateriale for boliger eller kontorlokaler. Maling av betong kan gjøre en liten endring i solenergiabsorpsjonen. For eksempel vil hvit maling avbøye mer lys mens svart maling vil absorbere mer. Forskjellen er imidlertid minimal, spesielt hvis betongen er i direkte sollys.
Mørkere betyr varmere
Mørkere farger har en tendens til å absorbere mer energi fra solen enn gjenstander med lysere farger. Noen som har på seg en hvit T-skjorte om sommeren, vil oppdage at han er kulere enn noen som har på seg en svart eller mørk farget skjorte. Dette gjelder alle materialer som har mørke farger. Andre mørke overflater inkluderer blacktops, asfalterte veier eller hustak.
Oppvarming til Metal
De fleste metaller absorberer solenergi godt, slik alle som har berørt en bil som har sittet ute i solen en stund burde vet, selv om du kanskje legger merke til at en hvit bil er litt kjøligere å ta på enn en svart takket være lighter farge. Bygningsegenskaper laget av kobber, rustfritt stål eller andre metaller beholder solens energi.