Driftssyklusen til et signal måler brøkdelen av tiden en gitt sender sender det signalet. Denne brøkdelen av tid bestemmer den totale effekten som signalet leverer. Signaler med lengre driftssykluser gir mer kraft. Dette gjør signalet sterkere, mer pålitelig og lett oppdaget av mottaksutstyr. Signaler med lengre driftssykluser krever mindre effektive mottakere enn signaler med kortere driftssykluser.
Mål pulsbredden til det overførte signalet. Hvis du ikke vet det, kobler du utgangen fra signalet til inngangen til et oscilloskop. Oscilloskopskjermen viser en serie pulser som svinger med signalfrekvensen. Legg merke til bredden, i sekunder eller mikrosekunder, på hver puls. Dette er pulsbredden, eller PW, til signalet.
Beregn perioden, eller "T", for frekvensen, eller "f", ved hjelp av formelen: T = 1 / f. For eksempel, hvis frekvensen er 20 Hz, så er T = 1/20, med et resultat på 0,05 sekunder.
Bestem driftssyklusen, representert med "D", gjennom formelen D = PW / T. Som et eksempel, hvis PW er 0,02 sekunder og T er 0,05 sekunder, så er D = 0,02 / 0,05 = 0,4 eller 40%.