Enten fra sol, ild, elektriske lys eller lysdioder (LED), har folk aldri kjent en verden uten infrarød stråling (IR). Det skåler brødet ditt, bytter kanal på TV-en og baker malingen på en ny bil. På nedsiden kan du ikke se IR, og den beveger seg bare i rette linjer.
Usynlig
Ordet "infrarød" betyr "under det røde", så infrarødt lys har frekvenser lavere enn det røde lyset du kan se. Dette ligner på lave lydvibrasjoner du føler i stedet for å høre. Siden du ikke kan se infrarødt lys, er det meste av en glødelampes lys bortkastet, det samme er et lys. Du kan ta en panne på komfyren og ikke innse at den er varm før du brenner deg selv. Selv om livet kan være lettere hvis du kunne se IR, er øynene dine ikke utstyrt for det.
Siktelinjen
Å være en form for lys, beveger infrarød seg i rette linjer. Hvis du noen gang har brukt en fjernkontroll i et rom med møbler, kjæledyr og mennesker, vet du at hvis noe kommer mellom deg og fjernsynet, vil ikke fjernkontrollen fungere. Forskere kaller denne synsfeltoverføringen, noe som betyr at du må se målet for å sende infrarødt lys til det. Hvis det er rundt et hjørne, bak en stor hund eller utenfor horisonten, har du lykken.
Oppvarming
Fra naturfagskolen på grunnskolen husker du kanskje at du kan sende varme ved ledning, konveksjon og stråling. Av disse tre er stråling raskest og beveger seg med lysets hastighet. I tillegg til ren hastighet, forenkler infrarød stråling oppvarming ved å fjerne behovet for direkte kontakt mellom en varm gjenstand og den du vil varme opp. Du kan enkelt kontrollere strålevarmen ved å skru strømmen opp eller ned.
Produksjon
Enkelheten med å lage og kontrollere IR er en av dens viktigste fordeler. Du kan lage IR med ild eller en lyspære. Kroppen din produserer IR mens du sitter og leser dette. Det globale kommunikasjonsnettverket som driver Internett, avhenger i stor grad av infrarødt lys laget av billige elektroniske enheter.