Fotoner viser det som er kjent som "bølge-partikkel dualitet", noe som betyr at lys på noen måter oppfører seg som en bølge (ved at det brytes og kan legges på annet lys) og på andre måter som en partikkel (ved at den bærer og kan overføre momentum). Selv om et foton ikke har noen masse (en egenskap til bølger), fant tidlige fysikere at fotoner treffer metall kan fortrenge elektroner (en egenskap til partikler) i det som kalles fotoelektrisk effekt.
Bestem lysets frekvens ut fra bølgelengden. Frekvensen (f) og bølgelengden (d) er relatert av ligningen f = c / d, der c er lysets hastighet (ca. 2,99 x 10 ^ 8 meter per sekund). Et spesifikt gult lys kan være 570 nanometer i bølgelengde, derfor (2,99 x 10 ^ 8) / (570 x 10 ^ -9) = 5,24 x 10 ^ 14. Det gule lysets frekvens er 5,24 x 10 ^ 14 Hertz.
Bestem lysets energi ved hjelp av Plancks konstant (h) og partikkelens frekvens. Energien (E) til et foton er relatert til Plancks konstant og fotonets frekvens (f) ved ligningen E = hf. Plancks konstant er omtrent 6,626 x 10 ^ -34 m ^ 2 kilo per sekund. I eksemplet er (6,626 x 10 ^ -34) x (5,24 x 10 ^ 14) = 3,47 x 10 ^ -19. Energien til dette gule lyset er 3,47 x 10 ^ -19 Joule.
Del fotonens energi med lysets hastighet. I eksemplet er (3,47 x 10 ^ -19) / (2,99 x 10 ^ 8) = 1,16 x 10 ^ -27. Fotons momentum er 1,16 x 10 ^ -27 kilogram meter per sekund.