Per definisjon er kondensatorplater laget av ledende materialer. Dette betyr vanligvis metaller, selv om andre materialer også brukes. I tillegg til å være ledende, trenger kondensatorplater mekanisk styrke og motstand mot forringelse fra elektrolytiske kjemikalier. På toppen av det trenger de fleste kondensatorer ekstremt tynne plater for å pakke mest kapasitans i en liten pakke. Produsenter bruker duktile metaller for å lage tynne plater av folier. Materialene må også være billige og ha god tilgjengelighet for å være egnet for masseproduksjon.
Aluminium er et arbeidshestemateriale for å lage flertallet av kondensatorer. Det er billig, veldig ledende og lett formet til plater eller folier.
Kondensatorer som bruker tantal er mer temperatur- og frekvensstabile enn de som bruker aluminium, selv om tantal koster mer.
Sølv vises i sølvglimmerkondensatorer. Disse koster også mer enn aluminiumskondensatorer, og brukes i lydanvendelser med høy nøyaktighet.
I 2009 førte forskning på enheter med høy kapasitans til eksperimenter med karbonnanorør. Den ekstremt lille størrelsen gir et stort, effektivt plateområde og et lite gap mellom platene.