Et typisk mikroskop, et sammensatt mikroskop, bruker flere linser og en lyskilde for å forbedre bildet av objektet du ser på. Det sammensatte mikroskopet bruker et system med linser som jobber sammen for å øke størrelsen på bildet. Disse linsene er laget av en type glass, kalt optisk glass, som er mye klarere og renere enn vanlig hverdagsglass.
Objektiv linse
Objektivobjektivet er objektivet nærmest lysbildet eller objektet du ser på. Formålet med objektivlinsen er å samle lys og forbedre forstørrelsen. Et typisk sammensatt mikroskop vil ha fire objektivlinser: en skanneobjektiv, objektiv med lite effekt, en kraftig linse og en oljedypende linse. Disse linsene har en forstørrelseskraft på henholdsvis fire, 10, 40 og 100. Jo kortere linsen er, desto lavere forstørrelse har den. Disse fire linsene er utskiftbare og vanligvis parfokale, noe som betyr at du aldri mister fokus på bildet selv når du bytter fra objektiv til objektiv.
Okulær linse
Den okulære linsen, eller okularobjektivet, er den du ser gjennom på toppen av mikroskopet. Hensikten med okularlinsen er å gi et forstørret bilde slik at du kan se når lyset kommer inn gjennom objektivlinsen. Den okulære linsen er vanligvis 10 eller 15 ganger forstørrelse. Kraften til okularlinsen kombineres med objektivlinsen for å gi et mye større og klarere bilde, med en total forstørrelse (forutsatt at den okulære linsen har en forstørrelse på 10 ganger) på 40, 100, 400 og 1000 ganger.
Kondensatorlinser
Kondensatorobjektivet fokuserer lys fra lyskilden på lysbildet eller objektet som mates inn i objektivobjektivet. Kondensatorlinsen er under skyveplattformen og over lyskilden. Mengden lys som tillates inn i kondensorobjektivet kan endres ved hjelp av membranen. Mengden lys som tillates inn må justeres når du bruker en annen objektivlinse for å se objektet. Kondensorlinser er mer nyttige når forstørrelsen er 400 ganger eller høyere, og best når du bruker en oljedykkende linse.
Olje-nedsenking linse
Oljedykkelinsen skiller seg fra de andre linsene, fordi den har nedsenkningsolje mellom linsen og glassklie. Fordi linsen er så smal, er det nødvendig med denne oljen for å rette lysstrålene som kommer fra lyskilden og inn i linsen. Oljen har samme lysbøyningsevne som glassklie, og effekten er at mer lys kommer inn i linsen og oppløsningen til objektet øker. Med oljedypelinse kan du se noe som små bakterier.