Hva skjer med lufttrykk med økning i vanndamp?

Når du snakker om lufttrykk og vanndamp, snakker du om to forskjellige, men sammenhengende ting. Den ene er det faktiske atmosfæretrykket på jordens overflate - ved havnivå er det alltid rundt 1 bar, eller 14,7 pounds per kvadrattomme. Den andre er andelen av dette trykket som tilskrives vanndamp i luften, eller mettet damptrykk, som stiger eller faller med vanndampnivåer.

Lufttrykk styres av Daltons lov. John Dalton var det nittende århundre forskeren som først uttalte at det totale trykket i luften er summen av det delvise trykket til alle komponentene. Disse komponentene inkluderer store og mindre gasser, vanndamp og partikler - små faste biter, som støv og røyk. Det store flertallet av trykket er bidratt med nitrogen, som utgjør rundt 78 prosent av jordens atmosfære. Oksygen er nummer to, på rundt 21 prosent. Argon, som kommer på tredje plass, utgjør bare 1 prosent av jordens atmosfære. Alle andre gasser eksisterer normalt i proporsjoner mindre enn 1 prosent - bortsett fra svært variabel vanndamp.

Mengden luft sammensatt av vanndamp er vanligvis 1 til 4 prosent. Alle gasser i luften, inkludert vanndamp, eksisterer i stadig skiftende proporsjoner. Siden summen må være lik 100 prosent, vil en økning eller reduksjon i prosentandelen okkupert av vanndamp resultere i en reduksjon eller økning i prosentandelen av andre gasser.

"Atmosfærisk trykk" er det totale trykket som utøves av jordens atmosfære. Siden atmosfæretrykket på havnivå alltid er omtrent 1 bar, vil en økning i vanndamp på et gitt sted endre det veldig lite. I høye høyder er det totale atmosfæretrykket lavere og økning i vanndamp har større - men fremdeles relativt liten - innvirkning.

Imidlertid er det en annen måling av "lufttrykk" som endres betydelig med økende vanndamp. Dette er det mettede damptrykket, eller andelen av atmosfæretrykket som tilskrives selve vanndampen. Mengden vanndamp i luften, eller fuktighet, avhenger av fordampning. Fordampning avhenger av vanntemperaturen - når vannet varmes opp, fordamper flere molekyler fra overflaten. Vann i kjøligere luft fordamper mindre og vann i varmere luft fordamper mer og raskere - derav forholdet mellom varme og fuktighet. Metning er når fordampningshastigheten er lik kondensasjonshastigheten: med andre ord, like mange vannmolekyler kommer inn og forlater vannoverflaten. Mettet damptrykk stiger med en økning i vanndamp.