Planetenes Albedo

Observasjoner fra Kepler-romfartøyet antyder at det er 50 milliarder planeter i Melkeveis-galaksen. Å forstå planeter som kretser rundt andre stjernesystemer, kan forbedres ved å studere verdener nærmere hjemmet. Planeter i solsystemet har en rekke egenskaper som kan måles, en av de viktigste er albedoen, eller mengden lys som reflekteres fra en planets overflate. Denne målingen hjelper til med å bestemme materialene som utgjør planetene. Albedo-skalaen varierer teoretisk fra 0 prosent, noe som betyr at ikke noe reflekteres fra planeten til 100 prosent når planetens overflate reflekterer alt lys som faller på den.

Materialet på overflaten og i atmosfæren bestemmer planetens albedo. Jordens overflate består av 71 prosent hav og 29 prosent land. Flytende vann absorberer det meste av sollyset som faller på det og reflekterer veldig lite. Albedoen av vann, fra lys høyt på himmelen (normal forekomst), er lav - omtrent 10 prosent. Albedoen til de fleste landområder, som jord eller sand, er også relativt lav og varierer mellom 15 prosent og 45 prosent. Unntaket er snø, som oftest finnes på jordens poler. Snø reflekterer mesteparten av lyset som treffer det, og fører til en høy albedo på omtrent 90 prosent. Atmosfæriske skyer spiller også en viktig rolle i jordens albedo. Mest

Kvikksølv, nærmeste planet til solen, består hovedsakelig av mørk porøs bergoverflate, som reflekterer veldig lite lys. Atmosfæren består av 95 prosent karbondioksid, 2,7 prosent nitrogen og andre sporgasser. Karbondioksid er optisk gjennomsiktig og bidrar dermed ikke til planetens albedo. Den planetariske albedoen til Merkur er 6 prosent.

Planeten Venus 'overflate er dekket av steinete fjell, vulkaner og lavahav. Overflaten til Venus er imidlertid fullstendig tilslørt av den tette atmosfæriske skyen som dekker planeten. De atmosfæriske skyene består hovedsakelig av svovelsyre, som reflekterer det store flertallet av sollys som rammer dem. Dette gjør Venus til planeten med den høyeste albedoen i solsystemet, med en verdi på 75 prosent.

Saturn kan bli funnet i en avstand på 1,4 milliarder kilometer (870 millioner miles) fra solen. Planeten har ingen fast overflate, så albedoen er fullstendig preget av gassene i atmosfæren, som består av hydrogen, helium og andre sporgasser. Disse gassene danner skyer laget av vanndamp, ammoniakk og ammoniumhydrosulfid. Disse skyene reflekterer en betydelig mengde innfallende lys, noe som fører til en planetarisk albedo på 47 prosent.

Overflaten til Mars, den fjerde planeten fra solen, består hovedsakelig av en rød jord hvis sammensetning fortsatt undersøkes av NASA Opportunity Rover. Jorda som hittil er analysert inkluderer glasspartikler og vanlige vulkanske mineraler. Fordi atmosfæren på Mars er veldig tynn, blir albedoen, med 29 prosent, dominert av den relativt mørke overflaten.

Jupiter, den største planeten i solsystemet, har en lignende atmosfæresammensetning som Saturn, bestående av hydrogen og helium. Jupiters albedo er 52 prosent. Uranus, den nest lengste planeten fra solen, har en sammensetning hovedsakelig av hydrogen, helium og metan, noe som fører til en albedo på 51 prosent. Neptun er den ytterste planeten og består også hovedsakelig av hydrogen og helium. Albedoen til Neptun er 41 prosent.