De verklaring van de fasen van de maan

Wanneer de maan zichtbaar is aan de nachtelijke hemel, kan worden gezien dat ze door "fasen" gaat - dat wil zeggen, het lijkt van vorm te veranderen in een cyclus van nacht naar nacht. Het begin van deze cyclus wordt een "nieuwe maan" genoemd, wanneer bijna geen van de maan te zien is, die overgaat in een "volle maan" en weer terug in ongeveer 29 dagen, ook wel een maanmaand genoemd. Waarom de maan aan de hemel van vorm lijkt te veranderen, kan worden verklaard door hoe de maan om de aarde draait.

Stel je ter illustratie voor dat de aarde op een vaste plaats in de ruimte blijft en om zijn as draait - de maan draait om de aarde en draait zelf om een ​​as. Het proces waarbij de maan zowel een volledige baan om de aarde als een volledige omwenteling om zijn as voltooit, duurt precies 29,5 dagen. Dit is de reden waarom wanneer we naar de maan kijken, we altijd hetzelfde kraterpatroon zien. Terwijl de maan om de aarde draait en draait, valt het licht van de zon hem in verschillende gebieden op, waardoor de mate waarin hij op aarde zichtbaar is, verandert. Dit samenspel tussen de aarde, de maan en het licht van de zon is de oorzaak van de fasen van de maan.

Stel je voor dat de aarde, de maan en de zon in een rechte lijn zijn gerangschikt, met de maan in het midden. Het licht van de zon verlicht de kant van de maan die van de aarde af is gericht, en presenteert de aarde met de donkere kant. Dit wordt een nieuwe maan genoemd. Een nieuwe maan wordt traditioneel beschouwd als het begin van de maanmaand of de eerste fase van de maan.

Stel je nu voor dat de maan vanuit het midden van de lijn bestaande uit de aarde, de maan en de zon naar een positie aan de linkerkant van de aarde beweegt. Dit gebeurt als de maan in zijn baan beweegt en een wassende maansikkel aan de hemel doet verschijnen. "Wassend" is de term die wordt gebruikt om de maan te beschrijven wanneer deze naar een volle maan toe groeit. Terwijl de aarde naar deze nieuwe positie beweegt, begint het licht van de zon de zijkant van de aarde te verlichten de maan die vanaf de aarde kan worden gezien, waardoor een halve maan ontstaat en uiteindelijk een half of eerste kwartaal maan.

In de volgende fase vordert de maan van haar positie aan de linkerkant van de aarde naar achter de aarde. In tegenstelling tot de nieuwe maanstand, met de maan tussen de aarde en de zon, staat de aarde nu in het midden tussen de maan en de zon. Hierdoor kan het licht van de zon de hele kant van de maan verlichten die naar de aarde is gericht, waardoor een volle maan ontstaat. Het stadium vóór een volle maan maar na een eerste kwartier staat bekend als wassende maan - het tegenovergestelde van een halve maan.

De laatste fasen van de maan treden op wanneer de maan van achter de aarde in zijn baan naar een positie aan de rechterkant in de denkbeeldige lijn beweegt. Dit presenteert de aarde met nog een halve maan, dit keer bekend als een laatste kwartier, omdat de maan weer van een volle maan naar een nieuwe maan vordert. Na de fase van de volle maan wordt de maan beschreven als afnemend, omdat ze kleiner wordt. Een afnemende maan komt voor tussen een volle en laatste kwartier, en een afnemende maansikkel treedt op na een laatste kwartier, net voor een nieuwe maan.

Zodra de maan een volledige baan heeft voltooid, hervat ze haar plaats tussen de aarde en de zon, waardoor een nieuwe maan ontstaat en de maancyclus opnieuw wordt gestart.