Getijden zijn de op- en neergaande beweging van de oceanen van de aarde als gevolg van de zwaartekracht van de meest dominante kenmerken van onze hemel, de maan en de zon. Hoewel de maan veel kleiner is dan de zon, resulteert haar nabijheid tot de aarde in ongeveer twee keer zoveel trekkracht en dus de belangrijkste invloed van het getij. De relatieve posities en gecombineerde zwaartekrachteffecten van de twee hemellichamen helpen bij het bepalen van de timing van de meest en minst uitgesproken getijden: respectievelijk springtij en doodtij.
De basis van getijden
De aantrekkingskracht van de maan trekt het water van de oceaan naar het deel van de aarde waar het tegenover staat. Aan de andere kant trekt het de aarde weg van het oceaanoppervlak. Dit trekken zorgt ervoor dat het water op deze twee punten uitpuilt. Op de twee uitpuilende punten ontstaat vloed en halverwege de twee punten eb omdat het water wordt omgeleid. Elke locatie op aarde passeert deze punten twee keer per dag, meestal met twee keer per dag eb en vloed.
Springtij: het grootste getijverschil
Stel je springtij voor als het resultaat van de samenwerking van de maan en de zon om meer aantrekkingskracht op de oceanen van de aarde uit te oefenen. Wanneer de maan in zijn volle en nieuwe fasen staat, zijn de aarde, de zon en de maan allemaal uitgelijnd, wat betekent dat de zwaartekracht van de zon en de maan samenvallen. Een meer uitgesproken getijverschil - sterkere eb en vloed - resulteert uit deze uitlijning. Deze springtijen krijgen hun naam niet vanwege het seizoen, maar omdat ze sterker op en neer "springen".
Doodtij: het laagste getijverschil
Doodtij is het gevolg van het feit dat de maan en de zon elkaar tegenwerken. Wanneer de maan zich in de eerste en derde kwartierfase bevindt, vormen de aarde, de zon en de maan een rechte hoek. De aantrekkingskracht van maan en zon, die in tegengestelde richtingen werken, verzwakken elkaar, wat resulteert in minder uitgesproken eb en vloed dan normaal: een doodtij.
Extreme getijden
Licht uitgesproken springtij, proxigean (of perigean) springtij genoemd, komt normaal gesproken een paar keer per jaar voor wanneer de de tijd dat de maan in zijn baan het dichtst bij de aarde passeert - een punt dat "perigeum" wordt genoemd - valt samen met een nieuwe of volle maan. Naarmate de maan dichter bij de aarde staat, neemt het effect van zijn zwaartekracht toe en versterkt het de al sterke getijfluctuatie geassocieerd met de uitlijning van aarde, maan en zon bij die nieuwe en volle maan fasen.
