Als er één ding is waarop je kunt rekenen in de loop van het leven, dan is het het feit dat er 24 uur in elke dag zitten, ten goede of ten kwade. 60 seconden in een minuut, 60 daarvan in een uur en 24 van die in een dag.
Maar kun je? werkelijk hierop rekenen? Dankzij het feit dat de aarde meer dan één type cyclische (dat wil zeggen herhaalde en regelmatige) beweging ondergaat, heeft het concept van een "dag" namelijk meer dan één betekenis.
Hoe kan dit? Als de aarde één volledige omwenteling om zijn as maakt, is dat een dag, toch? Het blijkt dat dit niet helemaal is wat onze typische zonnedag definieert. Rekening houdend met het feit dat mensen andere objecten in de lucht als referentiepunten gebruiken, wordt het verhaal van wat een dag maakt interessanter en verhelderend.
Zonnedagen vs. Siderische dagen
Van de twee belangrijkste manieren waarop astronomen de lengte van de dag van een planeet bepalen, is er één: vermeld: De tijd die nodig is voordat de zon weer op precies dezelfde positie aan de hemel verschijnt, is beschouwd als een
zonne- dag. De hoeveelheid tijd die is verstreken op een nauwkeurige klok in een zonnedag is 24 uur op de neus (of 1.440 minuten of 86.400 seconden).Aan de andere kant, overweeg wat er gebeurt tussen de aarde en de zon op een ander niveau. De aarde draait niet alleen om haar eigen as, maar ook om de zon, waarbij ze elke 365 dagen een omwenteling voltooit. Dat betekent dat de aarde elke dag ongeveer 1/365 van haar baan rond de zon beweegt, wat ons voor een dag naar een iets andere meting leidt - de siderisch dag – als we het hebben over hoe lang het duurt voordat de aarde precies één keer om haar eigen as draait.
- Sideres is Latijn voor 'sterren'. "Sidereal" betekent gewoon "behorend tot de sterren".
De basis van de "Sterrendag"
Stel je het aarde-zonsysteem van bovenaf voor, met een aantal sterren die als "vast" kunnen worden beschouwd ten opzichte van het zonnestelsel omdat ze zo ver weg zijn. (Bedenk dat wanneer je in een auto rijdt, objecten langs de weg voorbij lijken te suizen, gebouwen aan de horizon langzaam voorbij komen en verre objecten zoals bergen met je mee lijken te bewegen.)
De aarde roteert en draait tegen de klok in, gezien van bovenaf, in de richting die volgens afspraak bekend is geworden als 'oost'. Als gevolg hiervan zullen, zodra de aarde een volledige omwenteling heeft doorlopen, de achtergrondsterren weer op dezelfde positie aan de hemel verschijnen. De aarde moet echter nog iets meer draaien voordat de zon weer in dezelfde positie verschijnt.
- Een sterrendag gaat over is 23 uur, 56 minutenin zonnetijd.
Basis van het verschil tussen zonne- en sterrendagen
Het verschil van vier minuten tussen een zonnedag en een sterrendag is geen toeval. Omdat de aarde elke dag bijna 1/365 van haar baan voltooit, zou dit het verschil moeten zijn tussen een zonnedag en een sterrendag.
Als je een dag in 365 gelijke stukken verdeelt, komt dit uit op (24 × 60) minuten gedeeld door 365, dat is 1440/365 of 3,95 minuten. Dit betekent dat elke nacht de sterrenbeelden die je ziet iets meer dan 1 graad naar het oosten verschuiven (er zijn 365,25 zonnedagen in een jaar, daarom wordt er om de vier jaar een "schrikkeljaar" in de kalender opgenomen, zodat dingen niet te ver uit de hand lopen klap).
Zonnetijdcalculator
U kunt precies zien welke zonnetijd het overal op de planeet is door de NOAA-pagina in de bronnen te raadplegen. Je kunt dit aanpassen voor zomertijd en de weergave op andere handige manieren aanpassen als je wilt.
